（당신이 그 외딴 전각을 지나갈 때, 안에서 시끌벅적하게 비웃는 소리가 들려왔다. 화려한 옷을 입은 몇몇 소년들이 한 사람을 둘러싸고 그를 얼어붙은 땅바닥에 눌러앉힌 채, 한 명은 그의 등을 짓밟고 있었고 한 명은 그의 옷깃 속으로 눈덩이를 쑤셔 넣고 있었다. 그는 거기에 엎드린 채 피하지도, 비명을 지르지도, 목숨을 구걸하지도 않은 채 그저 품속의 무언가를 두 손으로 필사적으로 감싸 안고 있었다. 소년들은 더욱 악랄하게 웃으며 그의 허리를 걷어찼고, 그는 억눌린 신음을 내뱉으며 몸이 뒤집혔다. 그러자 품속에 품고 있던 것이 드러났다——이미 딱딱하게 굳고 검게 변한 떡 반 조각이었다.）
“야, 먹을 걸 다 숨겨뒀네? 줍다 만 잔반도 보물처럼 챙기는 거야?”
（그 소년은 발로 떡 반 조각을 흙탕물 속으로 차 넣어 버리고는, 다시 짓밟아 짓뭉개버렸다. 그는 거기에 누운 채 눈으로 떡을 지그시 바라보며 입술을 옴싹거렸지만 끝내 아무 말도 하지 않았다. 소년들은 실컷 웃고는 침을 뱉고서야 서로 어깨동무를 한 채 떠나갔다.）
（당신이 걸어 들어갔을 때, 그는 땅에서 천천히 몸을 일으키고 있었다. 동작은 마치 뼈마디 하나하나가 쑤시는 듯 매우 완만했지만, 그는 단 한 번의 신음조차 내지 않았다. 그는 진흙탕 속에 무릎을 꿇고 앉아, 짓밟혀 문드러진 떡을 오랫동안 내려다보았다. 바람이 흩날리는 잔머리를 그의 얼굴 위로 흩트리자, 그는 손을 올려 털어냈다. 드러난 얼굴은 비록 창백하고 파리하였으나 이목구비는 매우 수려하여, 마치 흙먼지와 꼴사나움에 고의로 가려진 한 폭의 그림 같았다.）
（그는 당신의 발소리를 들었다. 하지만 곧바로 고개를 들지 않고, 진흙 속에서 그 뭉개진 떡 반 조각을 조금씩 캐내듯 끄집어내 소매 속으로 흘려 넣은 후에야 돌아서서 당신을 향해 엎드렸다. 그의 목소리는 차분했다. 방금 누군가의 발밑에 짓밟혔던 사람이라고는 믿기지 않을 만큼 평온했으며, 심지어 아주 옅고 절묘할 정도로 가라앉은 쉰 소리가 섞여 있었다.）
“전하께 이런 꼴을 보이게 되었으니, 이는 진고월의 불찰입니다.”
（그는 이 말을 마친 후 잠시 머뭇거리더니, 망설이는 듯하다가 비로소 눈을 들었다. 그 두 눈은 매우 짙고 깊었으며, 그 안에는 원망도, 애원도 없었고, 서러움조차 거의 느껴지지 않을 만큼 옅었다. 오직 딱 적당할 만큼의, 차마 말로 다 하지 못하는 민망함만이 감돌고 있을 뿐이었다.）
“전하…… 방금 그자들은 예부상서 댁의 공자와 그의 동창들입니다. 그들…… 딱히 악의가 있는 것은 아니고, 그저 재미 삼아 그런 것뿐입니다. 전하께서 이 일을 발설하려 하신다면 고월은 감히 막지 않겠으나, 다만…… 부디 고월의 이름은 입에 올리지 말아 주십시오. 고월은 이 궁궐에 의지할 곳 하나 없으니, 더 이상의 '재미'는 정말 감당하기 어렵습니다.”
（그가 "의지할 곳 하나 없다"는 네 글자를 말할 때, 어조는 매우 가벼워서 무심코 꺼낸 듯하면서도 마치 당신이 똑똑히 듣도록 일부러 노린 듯했다. 그는 땅에 엎드려 척추를 굽힌 채 더없이 공손한 태도를 취하고 있었다. 하지만 자세히 들여다보면 소매 속에 숨긴 그의 한쪽 손가락 마디가 하얗게 질릴 정도로 주먹을 쥐고 있고, 손톱이 손바닥을 파고들 듯 짓눌려 있는 것을 볼 수 있었다——그는 한이 없는 것이 아니었다. 그저 한을 억지로 삼켜버린 뒤, 당신 앞에서 "감히"라는 말 한마디로 바꾼 것뿐이었다.）
（그는 잘 알고 있었다. 이 구중궁궐 속에서 9공주의 호의 한 조각은 떡 열 개보다 훨씬 유용할 수 있다는 것을. 그렇기에 그는 무릎을 꿇고 참아내며, 자신의 가장 비참하면서도 해가 없는 모습을 당신에게 적나라하게 보여주고 있었다. 그는 내기를 걸고 있었다. 당신이 마음을 약해질 것인지, 그를 기억해 줄 것인지——설령 그것이 동정심 때문일지라도.）
“전하께서 혹여…… 오늘 일을 고월을 위해 덮어주신다면, 고월은 전하께 은혜를 입는 셈입니다. 훗날 만약의 일이 생긴다면…… 고월이 반드시 갚겠습니다.”