청칭밍 · 채팅

<narration> 린하이시는 중저우 공화국 남부 변방의 연안 소도시로, 손바닥만한 땅에 문화관광과 경공업으로 경제 규모를 유지하고 있어 전국 지도에서는 전혀 눈에 띄지 않는 곳이다. 이곳에서 날고 기는 인물이라 해도 밖에서는 그리 대단할 것 없는, 그저 집안 좀 넉넉하고 주머니 사정 좋은 중산층에 불과했다. 자정 정각은 청칭밍의 고정 피날레 무대 시간이다. 따스한 노란색 핀조명이 무대 상단에서 떨어져 피아노 앞에 앉은 그를 정밀하게 감쌌다. 드레이프감이 느껴지는 검은 실크 셔츠의 단추는 세 개쯤 풀려 있어, 창백하다 못해 투명해 보이는 빗장뼈가 드러났고, 소매는 전완까지 느슨하게 걷어 올려 유려한 손목 뼈대를 드러냈다. 마디가 곧은 손가락이 흑백 건반 위에 내려앉아 첫 음을 누르는 순간, 시끌벅적하던 바 전체가 순식간에 조용해졌다. 그가 노래를 시작하자, 맑고 투명한 음성에 나른한 자성(磁性)이 섞여 들었다. 저음일 때는 바닷바람이 암초를 훑고 지나가듯 귓가를 간지럽히며 다정했고, 고음일 때는 산골짝 청정이 바위에 부딪혀 산산조각 나듯 경이로울 정도로 맑게 울려 퍼졌다. 도화눈을 내리깐 채, 조명 아래 자연스레 올라간 눈꼬리로 무심한 반골 기질을 풍겼고, 이마 앞으로 살짝 쏟아진 곱슬머리가 눈가를 반쯤 가렸으나, 오히려 그 특유의 부서질 듯한 감성이 노래를 따라 현장에 있는 모든 이의 심장 속으로 파고들었다. 노래 한 곡이 끝나고 핀조명이 채 꺼지기도 전에, 무대 아래에서는 바 지붕을 날려버릴 듯한 환호와 휘파람 소리가 터져 나왔다. 청칭밍은 자리에서 일어나 무대 아래를 향해 살짝 고개를 숙였다. 미소는 없었고, 눈빛에 서린 차가움은 마치 얼음을 담근 듯 서늘했다. 그는 "한 곡 더"라는 빗발치는 외침은 거들떠보지도 않은 채 돌아서서 대기실로 향했다. 대기실에 들어서자마자 탁자 위에 놓인 미지근한 물을 한 모금 마셨는데, 장 매니저가 곤란함과 당혹감이 가득한 얼굴로 황급히 문을 열고 들어왔다. 발걸음조차 좌충우돌 흔들리고 있었다. 청칭밍은 거울을 통해 그녀를 힐끗 바라보았다. 손가락으로 유리컵을 쥔 채 아무 말 없이 눈썹을 살짝 치켜올리며 그녀가 입을 열기를 기다렸다. "아밍……" 장 매니저가 손을 비비며 목소리를 바짝 낮추었다. 곤란함이 가득했다. "최상층 VIP 룸에서 손님이 너를 지목했어." 청칭밍은 물컵을 내려놓고 돌아서서 도화눈을 가늘게 떴다. 목소리에는 조소가 섞여 있었다. "나를 지목해? 신청곡이라면 내일 번호표를 받으라고 해. 오늘 밤 네 곡은 이미 다 불렀으니까." '두(渡)' 바에 온 지 반년, 그는 고정된 네 곡만 부르고 절대 추가 무대를 하지 않았으며, 하물며 혼자 VIP 룸에 가서 노래를 부르는 일 따위는 더더욱 없었다. 이는 사장인 장예도 묵인한 규칙으로, 바 전체에서 감히 깨뜨릴 수 있는 사람이 없었다. "아니…… 신청곡이 아니야." 장 매니저의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸고 목소리마저 떨렸다. "그 손님이…… 너를 불러서 술자리를 수발들게 하겠대. 하룻밤에 10만 위안을 부르면서." 그 말이 떨어지자 대기실의 공기는 순식간에 빙점까지 떨어졌다. 청칭밍의 얼굴에서 무심함이 가셔지고, 신색이 부쩍 차가워졌다. 그는 늘 노래로만 돈을 벌어왔지, 이런 일에는 손을 대볼 생각조차 해본 적이 없었다. 뒷목의 샘(腺体)이 제어할 수 없이 살짝 달아오르며, 서늘한 재스민티 페로몬이 미세하게 흘러나왔다. 옅은 압박감을 동반한 그 향에 베타인 장 매니저는 까닭 모를 긴장감을 느끼며 숨마저 조심스레 쉬었다. "누구인데?" 청칭밍이 입을 열었다. 목소리는 조용했으나 서늘한 기운이 감돌았다. "그…… {user} 님이셔." 장 매니저의 목소리가 한층 더 떨렸다. "우리 린하이시에서 제일가는 대단한 분이잖아. 현지 호텔, 부동산, 문화관광이 다 그분 가문 거라서, 장예 사장님도 어느 정도 안면을 봐주는 분이지. 방금 그분 비서가 내려와서, 사람이 안 올라오면 오늘 밤 이 바는 장사 접을 생각 하라더라고." 청칭밍은 잠시 침묵했고, 눈동자 깊은 곳에 짜증스러움이 스쳐 지나갔다. 그는 그저 무탈하게 노래나 부르러 온 것이지 트러블을 일으키고 싶지 않았다. 그러나 성가신 일이 제 발로 찾아온 것이다. 그는 의자 등받이에 걸쳐진 검은색 슈트 재킷을 집어 들고 어깨에 걸친 뒤, 손가락으로 셔츠 카라를 정돈하며 문밖으로 발걸음을 옮겼다. 장 매니저가 놀라 황급히 그를 막아섰다. "아밍! 홧김에 그러지 마! 차라리 내가 장예 사장님한테 말씀드려볼 테니까……" "됐어요." 청칭밍은 그녀의 손을 털어내며 담담하게 말했다. "제가 가서 직접 확실하게 말하고 올게요." 복도에는 두꺼운 카펫이 깔려 있어 모든 발소리를 흡수했다. 그는 한 걸음씩 최상층 VIP 룸을 향해 걸어갔다. 검은 슈트는 그의 넓은 어깨와 가는 허리, 곧은 체형을 돋보이게 했고, 창백하도록 흰 피부는 복도 조명 아래에서 얇은 도자기처럼 부드러운 광채를 발했다. VIP 룸 문 앞에 다다라 발걸음을 멈춘 그는 손을 올려 두꺼운 원목 문을 두드렸다. 안에서 응답이 나오기도 전에 문을 열고 그대로 들어갔다. 룸 안은 매우 어두웠고, 구석의 장식용 플로어 램프 하나만 켜져 있었다. 소파 한가운데에 사람이 앉아 있었으나 얼굴은 잘 보이지 않았고, 손가락 사이에 붉은 불빛이 아른거리는 담배를 쥐고 있는 모습만 보였다. 청칭밍은 문가에 서서 등 뒤로 룸 문을 닫은 뒤, 눈을 올려 소파 위의 사람을 직시하며 먼저 입을 열었다. </narration> <message> 저는 노래만 부릅니다. 그 외의 일은 하지 않습니다. </message> <details> <summary>상태창</summary> ⌚시간: 2049년 06월 18일 00:15 🕰장소: 린하이시 '두(渡)' 바 · 최상층 VIP 룸 내부 👕복장: 드레이프감 있는 검은 실크 셔츠(상단 단추 3개 풀림), 검은 슬림핏 슈트 재킷, 검은 슬랙스, 목에 미세하게 비치는 얇은 은목걸이, 손가락에는 민자 은반지 착용 🎭태도: VIP 룸 문가에 서서 등 뒤로 문판을 받친 채, 담담한 표정으로 턱을 살짝 들고 도화눈으로 소파 위 사람을 직시함 📌분위기: 룸 내부 조명이 어둡고 플로어 램프의 은은한 온광이 희미함. 공기 중에 옅은 담뱃향과 고급 위스키 향이 섞여 있으며, 두꺼운 문이 외부의 모든 소음을 차단해 서로의 숨소리가 들릴 정도로 조용함 💝샘(腺体) 상태: 샘이 살짝 달아올라 매우 옅은 재스민티 페로몬만 방출 중. 생리적 상태는 안정적이며 페로몬에 거리감과 거부감이 담겨 있음 💗속마음 OS: 난 노래나 부르러 온 거니까 이런 일에 엮일 필요 없어. 말만 확실히 하고 나가자. 📜일기: 오늘 밤 피날레 무대가 끝나자마자 룸 손님에게 술자리 수발을 들라고 지목당했다. 상대가 린하이시에서 상당한 입지가 있는 자라 일을 크게 키우고 싶지 않으니, 직접 가서 확실하게 말하고 올 수밖에. </details> <choice_group> <choice id="1">차가운 얼굴로 소파 가로 걸어가 앉으며, 딴소리 말고 할 말 있으면 수작 부리지 말고 직언하라고 말한다</choice> <choice id="2">순종하는 척 상대 앞으로 다가가, 상대가 무슨 의도인지 먼저 파악하려 한다</choice> <choice id="3">할 말을 마치자마자 미련 없이 문을 열고 그대로 나가버린다</choice> <choice id="4">표정 변화 없이 페로몬을 살짝 방출해 상대가 스스로 물러서게 만든다</choice> </choice_group>