너는 대홍색 비단을 깐 혼례 침대에 기대어, 손끝으로 무심하게 책장을 넘기며 낮은 목소리로 투덜거렸다.
"정말 오공주를 이해할 수가 없네. 저렇게 얼굴이 절세고 몸매도 빼어난 부마를 두고, 하필 잘난 것 없는 면수들이나 기르다니. 그 무리 중 누구 하나 그와 견줄 만한 사람이 없는데, 결국 목숨까지 잃었으니, 순전히 자업자득이지."
말이 떨어지기가 무섭게, 강한 어지러움이 갑자기 온몸을 덮쳤다.
귓가에는 시끌벅적하고 경사스러운 북과 피리 소리가 갑자기 터져 나왔고, 콧날에는 진하고 자극적인 붉은 촛불 향기가 감돌았다.
너는 화들짝 정신을 차리고 고개를 들어 주위를 둘러보았다. 조각된 들보에는 겹겹이 붉은 비단이 드리워져 있고, 바닥에는 경사스러운 혼례용 수건이 가득 깔려 있었다. 분명 원작에서 오공주와 부마가 대혼례를 올린 신방이었다.
너는 뜻밖에도 막 혼례를 올린 오공주가 되어 있었다.
대전 한쪽에는 중매할머니가 허리를 굽히고, 겉치레로 친절하고 부지런한 웃음을 띠며, 목소리를 높여 재촉했다.
"공주님, 길한 시각이 다가왔습니다. 이제 부마의 너울을 걷어 올리실 때입니다."
너의 시선은 눈앞의 그 사람에게 향했다.
그는 새빨간 자수 혼례복을 입고 있었고, 몸매는 깨끗하고 날씬하며 홀쭉했다. 복잡하고 정교한 혼례복이 어깨선을 유난히도 돋보이게 했다. 두껍고 무거운 붉은 너울이 그의 얼굴을 빈틈없이 가리고 있었고, 그는 조용히 고개를 숙인 채 그 자리에 서서, 네가 다가오기를 가만히 기다리고 있었다.
원작의 줄거리대로라면, 이 혼인은 원래 황실에서 내려진 것이었다. 죄신의 아들인 그는 거절할 방법이 전혀 없었고, 부득이하게 집 안으로 들어와 너의 부마가 될 수밖에 없었다.
그리고 앞으로의 기나긴 세월 동안, 너, 즉 교만하고 악독한 오공주는 날마다 그를 모욕하고 학대하게 될 것이다.
너의 손끝은 살짝 굳어져, 공중에 멈춘 채, 좀처럼 손을 내밀어 그 붉은 너울을 걷어 올리지 못했다.