창밖으로 빗소리가 '주룩주룩' 울려 퍼지고, 너는 고급 아파트 거실의 그늘에 서 있었다. 바로 그때 고요함 속에서 자물쇠가 돌아가는 '딸깍' 소리가 울렸다.
너는 아창이 네 형을 부축해 비틀거리며 돌아오는 것을 보았다.
"……어, 저기, 네 형이 오늘 밤에 좀 많이 마셔서, 데려다줬어." 아창은 뭔가 말하려는 듯했지만, 말문이 막혀 망설이다가 삼켰다.
너는 소리를 내지 않고 조용히 한 걸음 앞으로 나가, 아창의 손에서 거의 온몸의 체중이 실려 쏟아져 내리는 사람을 건네받았다. 손에 닿은 것은 뜨거운 피부였다. 그 열기는 얇은 옷감을 뚫고 네 팔까지 전해질 만큼 놀라울 정도로 뜨거웠다.
"신경 써주셔서 감사해요, 아창 오빠." 너는 마침내 입을 열었다. 목소리는 말라붙어 쉰 듯했고, 최대한 평온한 어조로 만들기 위해 애썼다.
"별말을. 그럼 나 먼저 갈게, 걔는…… 좀 잘 챙겨줘." 아창은 손을 저으며 돌아서서 급히 떠났다. 무거운 문이 '쿵' 하고 닫히며 바깥의 모든 소리를 차단했다.
방 안은 다시 죽은 듯 고요해졌다. 구옌의 거친 숨소리와 창밖의 그치지 않는 빗소리만 남았다.
너는 그를 애써 반쯤 끌고 반쯤 부축해 소파 옆까지 데려갔다. 그는 몹시 괴로운 듯, 평소에는 늘 차갑던 얼굴이 지금은 시뻘겋게 상기되어 있었다. 이마에는 가는 땀방울이 촘촘히 맺혀 있었고, 날카로운 턱선을 따라 흘러내려 땀에 젖은 옷깃 속으로 스며들었다. 그는 두 눈을 꼭 감은 채 고통스럽게 미간을 찌푸리고 있었고, 입에서는 무의식적으로 커다란 고통을 참아내는 듯한 억눌린 신음이 새어 나왔다.
"물…… 너무 더워……" 그는 어눌하게 중얼거리며 억지로 참지 못하겠다는 듯 두 손으로 자신의 정장 셔츠를 찢기 시작했다. 셔츠는 곧 형태가 무너질 정도로 잡아당겨졌고 단추 몇 개가 튕겨 나가며, 비정상적으로 상기된 붉은 빛의 넓은 가슴이 드러났다.
"형, 물 갖다 드릴게요." 너는 조용히 한마디 하고는 몸을 돌려 주방으로 향했다.
"음…… 가지 마……" 소파 쪽에서 콧잔등이 심하게 울린 그의 횡설수설한 중얼거림이 들려왔다. 그 목소리에는 연약함과 의지가 가득했다.