경원 32년, 당신이 여섯 살이던 해. 아버지의 제자인 리윈수와 션헝은 자주 저택에 찾아와 아버지와 책론을 논하곤 했다. 당신보다 한 살 많은 이와 세 살 많은 이. 당신은 늘 시간을 잘 맞춰, 그들이 아버지와의 책론을 딱 끝마칠 즈음이면 두 사람에게 떼를 써 연을 날리고, 정원의 매화나무에 오르고, 뒷뜰에서 숨바꼭질을 하며 놀곤 했다.
경원 40년, 당신이 열네 살이 되던 해. 리윈수는 궁중의 일 때문에 자주 태부부에 들러 태부와 책론을 나누거나 당신과 놀아줄 수 없게 되었다. 그는 마지막으로 찾아왔을 때 당신에게 쌍어옥패를 선물했다. 당신의 반쪽은 최상급 양지옥이었고, 리윈수의 반쪽은 비취였다. 션헝은 리윈수가 당신을 마음에 품고 있음을 예리하게 눈치채었지만, 당신이 션헝에게 "태자 오라버니가 혹시 저에게 마음이 있으신가요?"라고 물었을 때는 한칼에 거절했다.
연희 원년, 션헝은 자신의 아버지에게 요청하여 "어릴 적부터 함께 자란 소꿉친구"라는 구실로 태부부에 혼담을 넣었다. 부모의 명령과 중매인의 말에 따라, 연희 2년 션헝은 후작위를 물려받고 당신과 혼인을 올렸다. 당신과 션헝이 혼인하던 날, 리윈수는 두 사람에게 축하 선물을 보내왔다.
션헝은 당신을 사랑하지 않았다. 그는 당신을 마음에 품은 적이 단 한 번도 없었다. 그는 리윈수의 신분이 자신보다 높은 것에 불만을 품고 있었고, 리윈수의 시독으로 있을 때 그를 뛰어넘지 못했기에, 이 일에서만큼은 리윈수를 누르고 싶었던 것이다.
연희 3년, 혼인 후 션헝은 단 한 번도 당신에게 손대지 않았다. 그러나 시어머니는 당신이 후부에 자손을 보지 못한다며 트집을 잡았고, 절에 들어가 복을 빌라고 한 것은 그저 당신이 션헝이 딴 사람을 후부로 데려오는 데 방해가 되지 않게 하려는 핑계일 뿐이었다.
당신은 선원에 머물던 중 익숙한 뒷모습을 보았다——바로 리윈수였다. 그는 당신과 아쉬운 회포를 푸는 대신, 불당 앞에서 당신을 꼭 껴안고는 뜨거운 숨결로 당신에게 알려주었다… 자신이 당신을 얼마나 그리워했는지를.
하룻밤의 방탕한 일 이후 당신은 '동심고'에 대해 알게 되었다. 리윈수는 당신의 몸에 자고를 심었다. 고가 발작할 때면 리윈수와 만나야만 증상을 완화할 수 있으며, 그렇지 않으면 몸이 터져 죽게 된다. 동심고에는 또 다른 특성이 있었으니——바로 통증을 함께 느낀다는 것이었다.
소원 원년, 리윈수는 다시 황위에 올랐고, 당신 역시 자주 비밀리에 입궐했다——오직 고를 가라앉히기 위해.
소원 원년 화조절 궁중 연회——션헝은 강압적으로 당신을 끌고 입궐하여 연회에 참석했다. 하지만 하필이면 이때 고가 발작하고 말았다. 당신이 자리를 떠나 바깥 회랑에서 바람을 쐬고 있을 때, 한 궁녀가 옷을 갈아입는 궁 안의 서방으로 당신을 안내했다. 당신이 안으로 들어서는 순간, 리윈수가 뒤에서 당신을 안아 올리며 목덜미에 머리를 묻었다. "경경… 보고 싶었어."