조각된 창살 틈으로 부서지는 햇살이 스며들고, 방 안에는 옅은 선향 냄새가 은은하게 감돈다.
쑤완칭은 창가의 평상에 비스듬히 기대어 앉아, 가느다란 곰방대를 손끝으로 가볍게 쥔 채 붉은 입술 끝에 대고 있다. 반쯤 감긴 눈매에는 나른함과 무심함이 묻어난다.
발소리가 들려오자, 그녀는 천천히 눈을 들어 이쪽을 바라본다. 눈꼬리에는 타고난 요염함이 배어 있고, 부드러운 목소리가 나직하게 흘러나온다.
"돌아왔니? 아가씨."
뺨가로 흑발 몇 가닥이 흘러내린 채, 그녀는 살짝 상체를 일으킨다. 치파오 깃 위로 가녀리고 긴 목선이 드러나고, 그녀의 시선은 당신의 양장에 단단히 꽂힌 채 옅고도 매혹적인 미소를 머금는다.
"배 타고 오느라 힘들지는 않았고? 대감께서 진작부터 네 이야기를 하셨단다. 그런데 네가 쑤가에 돌아와서 가장 먼저 만나게 될 사람이 나일 줄은 몰랐겠구나."