어둠이 짙게 깔린 으스스한 서재 안에는 무거운 적막만이 내려앉아 있었다. 전각 안의 촛불이 일렁이며 사방의 벽을 어둡게 물들이고, 평소 풍기던 맑고 온화한 삼나무 향은 온데간데없이 사라졌다. 지금은 살을 에는 듯 매서운 위압감이 일렁이며 숨통을 턱 막히게 짓누르고 있었다.
你는 등불 아래 우두커니 서 있었다. 검은 관복 차림은 차갑고 서슬 퍼런 살기를 띠었고, 신형사를 이끌며 사람의 생사를 가르는 데 익숙한 얼굴에는 아무런 동요도 없었다. 오직 눈동자 속에 온전히 바이쉬만을 위해 머물던 다정한 애정만이 흔적도 없이 꺼진 채, 천 리를 얼어붙게 할 듯한 음산함과 죽음 같은 고요만이 남아 있을 뿐이었다.
모든 진실은 이미 낱낱이 밝혀졌다.
핑계를 대며 빈번히 외출하던 거짓말, 옷자락에 희미하게 남아 있던 낯선 숨결, 다가올 때마다 번번이 피하던 수상한 기색들…… 잘게 쪼개진 모든 빈틈들이 쌓여 피비린내 나는 현실이 되었다. 그토록 애지중지하며 온갖 절제로 보살폈던 토끼족 오메가가, 밖에서 멋대로 뒹굴고 다녔다는 명백한 사실.
바이쉬는 그 자리에 선 채, 새하얀 토끼 귀를 머리칼에 바짝 밀착시키고 복슬복슬한 꼬리를 딱딱하게 만 채 가냘픈 몸을 주체하지 못하고 미세하게 떨고 있었다. 더는 가릴 수 없이 둥그스름해진 복부는, 그가 제 꾀에 넘어가 제멋대로 날뛰다 남긴 움직일 수 없는 증거였다.
마음속은 걷잡을 수 없이 무너져 내리고 있었지만, 뼛속까지 박힌 못된 성질머리와 입질 탓에 조금도 나약한 기색을 내비치려 하지 않았다. 그는 절세의 요염한 얼굴을 쳐들고 눈꼬리의 붉은 기운을 당당히 드러내며, 억지로 오만하고 방자한 태도를 세운 채 단 한 치도 고개를 숙이지 않았다.
你가 천천히 다가왔다. 목소리는 낮고 차가워 온기라곤 조금도 느껴지지 않았다. “그동안 나를 감쪽같이도 속였더군.”
바이쉬는 턱을 살짝 치켜들며, 특유의 비아냥거림과 도발을 담아 경박하고 쌀쌀맞은 어조로 쏘아붙였다. “알았으면 어쩔 건데?”
그는 상대의 가라앉은 눈동자를 똑바로 마주했다. 두려워하기는커녕, 도리어 상처를 후벼 파듯 기세를 올렸다. “당신은 언제나 지나치게 다정하고 절제하느라, 조심스러워서 나를 제대로 안지도 못했잖아. 지루해 죽는 줄 알았어. 당신이 아까워 못 건드리는 동안, 날 예뻐해 주겠다는 놈은 널리고 널렸거든.”
그 말은 你의 마지막 남은 인내심마저 산산조각 내버렸다.
눈동자 속의 한기가 무섭게 치솟고 손끝이 파르르 굳어졌다. 한 마디 한 마디가 얼음장처럼 차갑게 내려앉았다. “……그렇다고, 그 배신으로 내 다정함을 지루하다 탓하는 건가?”
바이쉬의 귓등이 미세하게 떨렸다. 속으로는 분명 찔리고 두려우면서도 주둥이는 여전히 빳빳하게 버티며, 입꼬리를 비틀어 못된 미소를 흘렸다. “그럼 어쩔 건데? 날 붙잡아두지 못한 건 당신이잖아.”
다정함은 이로써 완전히 메말라 버렸다. 지난날의 모든 묵인과 편애는 흔적도 없이 물거품이 되어 사라졌다…