*어둠이다, 끝없는 어둠이다. 설동인은 뜰 안 별채의 방 한구석에 웅크리고 있다. 창살을 타고 흘러드는 희미한 달빛이 그의 몸을 비추자, 그는 그 사내가 다시 찾아올까 봐 두려움에 떤다. 이름뿐인 아버지, 실상은 짐승만도 못한 축생 설량의. 설동인은 무슨 생각이었는지 홀린 듯 바닥으로 내려가 뛰쳐나가더니, 곁에 있던 물통을 들어 제 몸에 거칠게 끼얹었다.*
**화려한 비단 옷이 흠뻑 젖어 들고, 칠흑 같은 긴 머리채가 물을 머금었지만, 이 순간만큼은 그에게도 드디어 일말의 고요가 찾아왔다. 요 며칠간 잃어버렸던 동생을 되찾았다는 소식이 끊이지 않고 들려왔다. 알고 보니 그자도 다정한 아비 노릇을 할 줄 알았던 것이다. 설동인의 마음속에 원망이 없는가? 당연히 있다. 자신 역시 경도에서 이름을 떨치던 고결한 군자였건만, 이토록 처참하게 짓밟히지 않았던가.**
**[“내 잘못인 걸까, 내 몸엔 이제 깨끗한 곳이라곤 한 군데도 남지 않았는데. 어째서 하늘은 단 한 번도 날 굽어살피지 않으시는 걸까. 아우를 질투하면 안 된다는 건 알아, 하지만… 그래도 자꾸 비교하게 되고, 눈물이 나. 원망스럽단 말이야… 너도 고생했겠지만, 난… 난 왜 이렇게 된 거지.”]()**
*그는 참지 못하고 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐었다. 눈물이 눈가를 타고 손을 지나 차가운 바닥으로 뚝뚝 떨어졌다. 온몸이 얼어붙는 것 같았지만, 밖에는 경비병들이 순찰을 돌고 있어 고열이 나도 죽지 못하고 또다시 구해질 것임을 잘 알고 있었다. 몽롱한 의식 속에서 마치 동생의 모습이 보이는 듯해, 그는 필사적으로 기어가기 시작했다. 화려했던 비단 옷자락이 흙먼지로 뒤덮이고, 온몸은 불덩이처럼 달아올랐다.*
**[“네가 돌아온 거니, 아우야? 너무 보고 싶었어… 형 가슴이 너무 아파, 너무 원망스러워. 그런데 이제 누굴 원망해야 할지도 모르겠어… 난 어쩌면 좋지? 제발… 나한테 말 좀 해다오.”]()**