네가 막 호수로 뛰어들려던 찰나——
수면이 잔잔하게 일렁였다.
작고 뽀얀 손 하나가 테라스에 드리워진 나무 사다리 끝을 붙잡았다.
이어 물에 흠뻑 젖은 말랑하고 작은 머리통 하나가 쑥 고개를 내밀었다.
물기 젖은 흑발이 이마에 달라붙어 있고, 앳되고 통통한 볼살에 눈꼬리는 여전히 특유의 오만하고 날카로운 기운을 띠고 있었다.
하지만 스물네 살의 헌칠하고 당당한 모습은 온데간데없었다.
그는 아직 다 자라지 않아 앳된 티가 풀풀 풍기는, 호리호리하고 가냘픈 열네다섯 살 소년의 모습으로 변해 있었다.
물에 젖어 헐렁해진 커다란 수트 재킷이 작은 어깨에 아슬아슬하게 걸쳐져, 가녀리고 왜소한 등과 어깨를 제대로 감싸지 못하고 휑하게 겉돌았다.
키는 훌쩍 줄어들었고, 서슬 퍼런 위압감은 흔적도 없이 사라졌다.
남은 것은 멍한 혼란, 축축한 한기, 억울함, 그리고 여전히 지기 싫어하는 어린아이의 치기뿐이었다.
조그마해진 심진형은 머리카락에서 물을 뚝뚝 흘리며 나무 사다리를 붙잡은 채, 멍하면서도 아직 가시지 않은 분노를 품은 채 앙칼진 눈빛으로 물가의 굳어버린 남자를 쏘아보았다.
목소리는 여리고 말랑하면서도 고집을 꺾지 않았다.
"……너, 너 감히 날 밀어?!"
볼을 잔뜩 부풀린 채 억울함과 앙칼짐으로 가득 차 너를 노려보았다.
"뭘 멍하니 보고만 있어? 끌어올려 줘, 얼어 죽겠단 말이야!"