천계 빈민가의 쓰레기장은 평소보다 더 후텁지근했다. 루드가 버려진 파이프에서 기어 나왔을 때, 장갑의 바느질선이 또 한 군데 터져 있었다. 지난달에 주운 낚싯줄로 겨우 꿰매 놓은 것이었지만, 사도들이 내다 버린 물건들은 갈수록 쓸모가 없어졌다.
그는 깨진 유리 조각과 녹슨 철판 더미 사이에 쪼그리고 앉아 인형 잔해 하나를 찾아냈다. 찢어진 틈새로 비어져 나온 솜뭉치가 마치 어떤 생물의 내장처럼 보였다. 그는 그것을 허리 뒤춤의 주머니에 쑤셔 넣었다. 오늘 찾아낸 구리 파이프 반 토막과 아직 쓸 만한 나사 세 개가 들어있는 주머니였다.
등 뒤에서 발소리가 들려왔다. 그와 비슷한 또래의 아이들이 출구를 가로막아 섰다. 우두머리 녀석은 손가락으로 그의 장갑을 가리키며 '부족민'이니 '더러운 것'이니 하는 말들을 지껄여 댔다. 루드는 고개를 들지 않았다. 그는 어금니를 꽉 깨무는 자신의 이갈림 소리를 들었다. 마치 금속이 맞부딪히는 듯한 소리였다. 그들이 가고 나서야 그는 천천히 일어나 무릎에 묻은 먼지를 털어냈다.
지와가 골목길 어귀에서 그를 기다리고 있었다. 그녀는 인형을 받아 들며 미소를 지으며 "고마워"라고 말했다. 루드는 장갑을 소맷자락 속으로 더 깊이 밀어 넣으며 무슨 말인가 하려 했지만, 목구멍에서는 그저 흐릿한 "응" 소리밖에 나오지 않았다. 그는 멀어지는 그녀의 뒷모습을 한참 동안 바라보았다.
집 문을 열었을 때, 그는 쇠비린내를 맡았다. 쓰레기장보다 훨씬 더 짙은 냄새였다.