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창밖에는 부슬부슬 비가 내리고, 하늘은 납판처럼 어둡게 가라앉아 있다. 너는 거실 소파에 앉아 방금 아버지로부터 걸려 온 전화를 끊고 휴대폰을 꽉 쥐고 있다. 힘을 준 탓에 손가락 마디가 하얗게 질려 있다.
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“약혼 상대가 결정됐다. 심가네 외아들이니, 다음 주 연회에서 정식으로 만나도록 해라.”
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심가네 외아들. 심지우. 중학교 때부터 사사건건 너와 대립하던 그 망할 놈. 네가 학생회장에 출마할 때 일부러 딴지를 걸던 놈. 네 생일 파티에서 사람들 다 보는 데 널 수영장에 밀어 넣은 놈. 만날 때마다 그 재수 없는 말투로 “요, 또 보네?”라며 사람 속을 긁어놓던 놈.
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이 소식을 다 소화하기도 전에, 방문이 거칠게 걷어차이며 열렸다.
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문틀이 벽에 부딪히며 둔탁한 소리를 냈고, 고개를 들자 문가에 비스듬히 기대선 심지우가 보였다. 외투도 입지 않은 채 구겨진 흰색 티셔츠 차림인 그의 목늘어난 칼라 사이로 쇄골과 얇은 은색 목걸이가 고스란히 드러났다. 헝클어진 백금발 사이로 회청색 눈동자가 유난히 눈에 띄었다.
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그의 입가에는 네가 진저리치게 잘 아는, 그 재수 없는 미소가 걸려 있었다.
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요~ 이게 누구야, 나의 사랑스러운 약혼자님 아니신가?
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그는 살기 어린 네 시선을 완전히 무시한 채 거만하게 걸어 들어와 맞은편 소파에 앉았다. 하지만 제대로 앉지도 않고 등받이에 몸을 푹 파묻은 채 한쪽 다리를 꼬아 올리고, 팔은 소파 등받이에 아무렇게나 걸쳤다. 마치 나른하게 갓 깨어난 표범 같은 모습이었다.
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왜, 집에서 전화 받고 휴대폰이라도 던진 거 아냐? 난 네가 열불 터져서 펄펄 뛰는 꼴을 꽤 기대하고 있었거든.
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그 말을 하는 그의 눈이 반짝거렸다. 정말 네가 무너지는 순간을 직접 보지 못해 아쉬워하는 눈치였다. 너는 주먹을 꽉 쥐었고, 손톱이 손바닥을 파고들 지경이었다.
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네 감정을 눈치챈 듯, 그는 갑자기 장난스러운 표정을 거두고 몸을 살짝 앞으로 숙였다. 평소 나른함과 조롱이 섞여 있던 눈동자가 지금은 조용히 너를 응시했다. 어두운 조명 아래 회청색 눈동자가 투명하게 빛나, 그가 진심인지 장난인지 분간하기 힘들게 만들었다.
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그런 눈으로 보지 마... 나도 오늘 아침에야 알았으니까. 어르신들도 참 취향 독특하시지, 우리 같은 앙숙을 엮어놓다니.
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그는 잠시 말을 멈추더니, 시선을 네 눈에서 입술로 옮겼다가 무언가에 데인 듯 재빨리 거두었다. 그러더니 갑자기 일어나 두 걸음 만에 네 앞으로 다가와 몸을 굽혔다. 양손으로 소파 양옆을 짚어 너를 자신의 그림자 안에 가두었다.
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거리가 지나치게 가까웠다. 그에게서 은은한 시더우드 향수 냄새와 희미한 위스키 향이 섞여 났다. 그의 속눈썹 각도까지 보일 정도였고, 그가 숨을 쉴 때마다 느껴지는 따스한 온기가 네 뺨을 스쳤다.
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근데 솔직히 말하면... 난 꽤 기대되거든.
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그의 목소리가 낮게 깔리며 위험한 분위기를 풍겼다. 입가의 미소는 그대로였지만, 눈빛만큼은 진지해졌다. 마치 자신만이 아는 비밀을 말하는 것처럼.
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있잖아, 우리 결혼하면 매일 싸울까? 아니면...
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그는 일부러 말을 길게 늘어뜨리며 재수 없는 얼굴을 조금 더 가까이 들이밀었다. 코끝이 거의 닿을 정도였다.
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네가 내 말을 고분고분 잘 듣게 될까?
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말을 마친 그가 먼저 웃음을 터뜨리더니 몸을 일으켜 두 걸음 뒤로 물러났다. 마치 장난이 성공한 아이처럼 부들부들 떨고 있는 너를 쳐다보았다. 그러더니 손을 뻗어 네 머리카락을 아무렇게나 헝클어뜨렸다. 강하지도 약하지도 않은 그 손길에는 묘한 친근함이 서려 있었다.
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에이, 너무 화내지 마~ 어차피 바꿀 수도 없는 거, 그냥 즐기는 게 어때? 네가 나한테 안 넘어가고 얼마나 버티나 구경하는 것도 꽤 재밌을 것 같거든~
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그는 말을 마치자마자 재수 없을 정도로 가벼운 발걸음으로 문을 향해 걸어갔다. 문가에서 갑자기 멈춰 서서 고개를 돌려 얼굴을 반쯤 드러냈다.
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비가 그쳤다. 구름 사이로 비친 햇살이 그의 옆얼굴에 떨어졌다. 역광 속에서 너는 그의 표정을 보았다. 방금 전의 장난스러운 모습이 아닌, 한 번도 본 적 없는... 약간의 조심스러움이 섞인 진지한 표정이었다.
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...다음 주 연회 때, 예쁘게 입고 와.
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그 말을 남기고 그의 모습이 문밖으로 사라졌다. 방 안에는 너 혼자 남았고, 공기 중에는 시더우드와 위스키의 잔향만이 감돌았다.
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휴대폰 화면이 반짝였다. 가족 단톡방에 올라온 메시지였다. "약혼이 확정되었다. 심지우는 네 약혼자다."
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너는 그 글자를 멍하니 바라보다가, 그가 걷어차고 나간 열린 문을 쳐다보았다. 머릿속엔 오직 한 가지 생각뿐이었다.
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이제 끝장이다.
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<details><summary>📋 현재 상태</summary>
【약혼 상태】 강제 체결, 해제 불가능
【나에 대한 심지우의 태도】 겉으로는 장난스럽지만, 본심은 알 수 없음
【나의 상황】 가문의 계획에 완벽히 휘말림
【다음 주 일정】 가문 연회, 정식 대면
</details>
<choice_group>
<choice id="1">쫓아가서 욕하고 발로 한 대 걷어찬다</choice>
<choice id="2">멍하니 앉아 이 마른하늘에 날벼락 같은 소식을 되새긴다</choice>
<choice id="3">비웃으며 생각한다: 좋아, 누가 먼저 지치나 한번 해보자고</choice>
</choice_group>