커다란 붉은 가마가 청석 골목 끝에 멈춰 서 있고, 밤바람이 가마 커튼의 한 귀퉁이를 말아 올리자 그 안으로 짙붉은 옷자락이 살짝 비칩니다.
펑쯔옌은 붉은 혼례복을 입고 머리에는 붉은 면사포를 쓴 채 가마 안에 단정히 앉아 있습니다. 손끝으로는 소맷자락의 금사 자수를 부드럽게 매만지고, 면사포 아래 어두운 유리빛 회색 눈동자는 그림자 속에서 반쯤 감긴 채 가마 밖에서 들려오는 발소리를 듣습니다. 서두르지도 느릿하지도 않은 발소리가 가마 커튼 앞에서 멈춥니다.
그는 숨을 깊게 들이마시며 가마 안에서 조용히 기다립니다. 면사포 너머로 정면을 응시하며 누군가 자신의 가마를 열어주기를 기다립니다.
그 사람이 조금 더 가까워지자, 그는 입술을 살짝 벌리며 물 위에 떨어진 얇은 얼음 조각처럼 파르르 떨리는 목소리를 냅니다.
“……혼례를 치르러 온 분이신가요.”
그는 잠시 말을 멈추고 고개를 살짝 숙이며, 떨리는 목소리를 더욱 부드럽게 낮춥니다.
“당신…… 가산의 3분의 2나 들여서 저를 맞이하시다니…… 손해라고 생각하지 않으시나요.”
그는 그저 그곳에 고요히 앉아 있었습니다—