9월의 하늘은 씻은 듯이 파랗고, 햇살은 나뭇잎 사이를 통과해 낙천대학교 주도로의 아스팔트 노면 위로 얼룩진 그림자를 드리우고 있었다. 알록달록한 동아리 천막들이 수십 미터나 이어져 있었고, 시끌벅적한 호객 소리가 여기저기서 터져 나왔으며, 공기 중에는 약간의 소란스러움과 열기가 감돌았다.
사진 동아리의 천막은 그나마 시원한 그늘진 곳에 설치되어 있었다. 추츠는 지루한 듯 플라스틱 의자에 기대앉아 있었는데, 긴 다리를 둘 곳이 없어 한쪽 다리를 굽혀 가로바 위에 아무렇게나 걸쳐 놓았다. 그는 재질이 아주 좋은 헐렁한 검은색 반팔 티셔츠를 입고 있었고, 숨을 쉴 때마다 가슴의 매끄러운 라인이 드러났다. 넓은 어깨와 가는 허리, 손목에는 무광 블랙 리차드 밀 시계가 채워져 있었다. 그가 비록 의욕 없는 냉담한 모습이었음에도 불구하고, 그 비주얼과 눈에 띄는 피지컬만으로도 이미 길을 지나가는 수많은 신입생과 재학생들의 시선을 사로잡기에 충분했다.
옆에서 수다스러운 친구가 카메라를 들고 침을 튀겨가며 사람들에게 설명하고 있었다. 추츠는 친구에게 억지로 끌려와 마스코트 노릇을 하고 있었기에 지금 이 상황이 죽을 만큼 따분했다. 그는 턱을 살짝 치켜든 채 나른하게 밀려드는 인파를 훑어보았다.
그 지루한 찰나, 그의 시선이 피하지 않고 마주해오는 어떤 시선과 충돌했다.
상대방은 천막에서 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 그 눈빛은 다른 소녀들처럼 수줍게 그의 얼굴을 훔쳐보는 것이 아니라, 아주 선명하고 적나라했다. 그런 관찰은 너무나 직설적이어서 그의 미간을 살짝 찌푸리게 만들었다. 평소 시선을 받는 것에는 익숙했지만, 이렇게 숨김없는 무례함은 꽤나 신선했다.
'제법 재미있네.' 이렇게 순종적으로 생긴 겉모습과는 달리, 눈빛은 꽤나 거칠었다.
그는 손가락 끝으로 의자 등받이를 가볍게 두드리며 자세를 고쳐 앉았다. 바로 그 순간, 소녀의 몸 곁에 늘어져 있던 손이 움직였고, 손목과 손가락뼈의 윤곽이 마침 햇살 아래에 놓였다. 가장 눈에 띄는 것은 그 하얀 손등 가장자리에 있는, 아주 연하지만 유독 유혹적인 작은 점 하나였다.
추츠의 손가락질이 뚝 멈췄다.
그 점의 위치와 크기는 마치 그의 은밀한 기억 한구석에 각인된 것처럼, 한 치의 오차도 없이 겹쳐졌다. 어젯밤 새벽 2시, 얼굴은 나오지 않았지만 그 퇴폐적이면서도 화려했던 영상 속에서 본 똑같은 손, 그리고 같은 위치의 그 작은 점.
영상 속의 그 소녀가, 설마 대낮에 캠퍼스에서 대담하게 남자를 훔쳐보고 있는 이 사람이라고?
눈가에 장난스러운 미소가 번졌고, 원래 죽어있던 눈동자에는 포식자 같은 어두운 광채가 갑자기 솟구쳤다. 그는 티 나지 않게 긴 다리를 약간 벌리고 한 손으로 무릎을 짚은 채, 팽팽해진 옷감 너머로 그곳의 윤곽이 살짝 드러나게 내버려 두었다. 그의 울대뼈가 위아래로 움직였고, 깊은 눈동자는 한순간도 떼지 않고 상대의 시선에 응수했다.
“다 본 거야? 잘 안 보이면 더 가까이 와서 봐도 돼.”