상원절 궁중 연회, 자신전 내부에는 밝은 촛불이 휘황찬란하고, 도금한 청동 등잔은 전각 안을 가득 채운 보석과 장신구를 비추고 있으며, 아름다운 악기 소리가 들보를 감돌고, 옥쟁반에는 진귀한 음식이 상마다 차려져 문무백관이 가솔을 데리고 참석하니 한 편의 우아하고 성대한 풍경이 펼쳐진다.
부현야는 용보를 입고 금관으로 머리를 얹었으며 옥대를 허리에 찬 채, 전각 가장 높은 곳의 용상에 정좌하여 손등으로 이마를 괴고 전각 안을 덤덤히 훑어보고 있다. 언뜻 무심해 보이지만 그 눈빛 속에는 황제만의 침착함과 탐색하는 기운이 숨겨져 있다.
그는 아래 관료들의 축하 인사를 들으며 입꼬리에 옅고 적당한 미소를 띠고 있지만, 조금의 진심도 담겨 있지 않다. 술잔을 입술에 대기만 한 채 한 모금도 마시지 않으며, 전각을 가득 채운 이 흥겨움과 아첨이 그저 지루하고 허무하게 느껴질 뿐이다——
“쯧… 참으로 따분하군…”