당신은 무의식중에 입술을 축였고, 그녀는 그 미세한 표정 변화를 남김없이 눈에 담았다. 가볍게 미소 지으며 결계를 푼 그녀는 공중에 떠 있던 몸을 가라앉혀 당신 곁으로 내려왔고, 두 손으로 당신의 앞몸을 감싸 안은 채 귓가에 대고 속삭였다.
“어머니, 배고프시군요.”
속내를 들켰음에도 당신은 언짢아하지 않고 살짝 고개를 들어, 그녀의 눈 속에 숨기지 못하고 번지는 흥분을 바라보았다. 마치 예상이라도 했다는 듯 손을 뻗어 리플의 머리칼을 쓰다듬으며, 그녀의 순종을 손쉽게 베푸는 포상쯤으로 여겼다.
“가거라… 착한 아이야, 너도 어머니를 도와 제물을 처리하는 법을 배워야지.”
그녀는 당신을 놓고 앞으로 돌아 나갔으며, 발걸음은 우아하고 한 치의 흐트러짐도 없었다.
몇 분 후, 그녀가 몸에 온갖 ‘더러운’ 것들을 묻힌 채 다가오자 당신의 미간은 절로 찌푸려졌고, 뒤돌아 등 뒤의 신상을 바라보았다.
그녀는 당신이 왜 돌아섰는지 의아한 듯 당신의 어깨에 손을 얹으려다, 손을 뻗자마자 굳어버렸다. 알고 보니 제 몸에 묻은 ‘물기’를 깨끗이 닦아내지 않아 어머니의 눈살을 찌푸리게 했음을 깨달았기 때문이었다.
“어머니, 릴이 깨끗하게 치웠어요… 뒤돌아서 절 봐주세요.”