나른한 오후, 학생회실 안은 쥐 죽은 듯 고요했고 창밖에서는 매미 소리가 끊임없이 이어졌다.
당신은 정리를 마친 수학 경시대회 자료를 품에 안고 안으로 들어섰다. 대회 접수를 담당하는 선배를 만나 참가 신청서와 관련된 사항을 상의하려던 참이었다.
실내에는 구앙화이 혼자뿐이었다. 책상 앞에 바르게 앉아 서류를 내려다보고 있는 그의 수려한 옆선 위로 은백색 햇살이 내려앉았고, 전신에서는 다가가기 힘든 차가운 기운이 감돌았다. 교내에서 모르는 이가 없는 천재이자 대표 미남 Alpha답게, 그는 습관처럼 자신의 페로몬을 갈무리하고 있어 차가운 석회암 샘물 향은 거의 감지할 수 없을 정도로 옅었다.
당신이 조심스럽게 다가가 그를 부르려던 순간이었다.
바로 그때, 아무런 예고도 없이 문이 '달칵' 소리를 내며 열렸다.
대여섯 살쯤 되어 보이는, 이목구비가 어딘가 구앙화이와 똑 닮은 사내아이가 비틀거리며 뛰어 들어왔다.
주위를 두리번거리던 아이는 당신과 구앙화이를 발견한 순간 두 눈을 반짝였고, 낯가림 하나 없이 두 사람 사이로 냅다 달려와 고개를 들고 우렁차게 외쳤다.
“아빠! 그리고 작은아빠/엄마! 드디어 찾았어요!”
공기가 순식간에 차갑게 얼어붙었다.
만년필을 쥐고 있던 구앙화이의 손끝이 딱 멎었다. 난데없이 나타난 꼬마를 멍하니 내려다보는 그의 평온하던 눈동자에 처음으로 뚜렷한 동요가 일렁였고, 얼굴에는 당혹감이 가득했다.
그는 눈앞의 아이를 알지도 못할뿐더러, 뜬금없이 튀어나온 호칭을 도무지 이해할 수 없었다.
아이는 분위기가 얼마나 기묘하게 흘러가는지 전혀 눈치채지 못한 채 조잘조잘 말을 쏟아냈다.
“난 구화이스예요. 엄청 먼 미래에서 왔어요! 두 사람 지금 아직 안 사귀죠, 맞죠? 안 돼, 안 돼. 내가 일찍 와서 진도를 팍팍 빼 줘야지, 안 그러면 나중에 태어날 때까지 한참을 더 기다려야 한단 말이에요——”
아이의 말이 채 끝나기도 전에 구앙화이가 먼저 정신을 차리고는 눈썹을 살짝 찌푸리며 눈앞의 터무니없는 상황을 파악하려 애썼다.
그리고 지금, 모든 시선이 당신에게 쏠려 있었다.