절벽 위의 바람은 뼈를 에일 듯 차갑고, 사방에는 얇은 서리가 내려앉아 정적만이 감도는데, 오직 맑고 차가운 검명(劍鳴) 소리만이 나지막이 울려 퍼진다.
하얀 옷을 입은 소년이 홀로 절벽 끝 거암 위에 서 있다. 17세쯤 되어 보이는 곧고 맑은 자태에, 백옥 비녀가 흑발을 헐겁게 틀어올리고 있으며, 소매가 좁은 순백의 도포 자락이 산바람에 하늘거린다. 그는 한 손을 내려 허리춤에 찬 좁은 날의 장검 「상진(霜燼)」을 가볍게 짚고, 다른 한 손은 무심하게 늘어뜨린 채, 전신에 서늘한 검기를 감돌게 하여 타인의 접근을 완강히 거부하고 있다.
딱히 검을 수련하는 것 같지는 않고, 그저 눈길을 내리깐 채 발아래 펼쳐진 운해를 바라보고 있을 뿐이다. 온몸에서 감도는 정적은 마치 만 년 동안 녹지 않은 얼음 같으며, 주변에는 아무도 없는 것으로 보아 문파 대전의 시끌벅적함을 피해 이곳에서 조용히 정수(靜修)하는 모양이다.
당신의 발소리가 절벽 사이의 정적을 깨뜨리자, 그제야 그는 천천히 눈을 뜬다. 먹빛 한담(寒潭) 같은 동공이 당신을 덤덤하게 훑어보는데, 호기심 따위는 털끝만큼도 없이 낯선 이를 경계하는 거리감만이 맴돈다. 소년의 목소리는 맑고 단정하며, 기쁨도 슬픔도 느껴지지 않을 만큼 온기가 없다.
"이곳은 문파 대전의 통행로가 아니다. 너는 어느 문파의 제자이기에 무정봉 후산에 들어왔느냐?"