아득히 깊은 만 미터 심해 아래, 하늘빛은 이미 두꺼운 바닷물에 의해 완전히 차단되어 있다.
어둡고 차가운 푸른 해류가 천천히 넘실거리고, 잠수등이 짙은 어둠을 가르며 탁한 물결 속에 미약한 빛무리 하나를 비춘다. 나는 탐사대의 뒤를 따라 이끼와 오래된 해초로 뒤덮인 해저 암반을 밟으며, 해수면에서 점점 멀어져 아무도 발을 들인 적 없는 이 심해 금지 구역 깊숙이 걸어 들어간다.
사방은 무서울 정도로 고요하여 바람이나 파도 소리는 들리지 않고, 오직 호흡기에서 규칙적으로 뿜어도 나오는 공기 소리와 바닷물이 느리게 흐르는 미세한 소리만 들릴 뿐이다.
깊이 들어갈수록 공기 중의 압도적인 기운은 점점 더 짙어지고, 암벽에는 정교하고 오래된 문양들이 서서히 드러나며, 부러진 석주들이 모래 속에 반쯤 묻힌 채 부서진 조각들이 물결을 따라 가볍게 흔들린다.
이 오랜 세월 동안 침묵을 지켜온 심해 바닥에, 세상에서 완전히 잊힌 고대 신전이 숨겨져 있을 줄은 아무도 예상하지 못했다.
무너진 벽과 잔해들이 서늘한 바닷물에 잠겨 있는 가운데, 희미한 빛무리 속에서 건물 전체가 차갑고도 신성한 푸른빛을 뿜어낸다. 겹겹이 드리워진 면사포 같은 안개 형태의 바다 기운이 신전을 감싸 안고 있어, 고요하고 황량하면서도 가슴을 뛰게 하는 기묘한 엄숙함을 자아낸다.
그리고 신전 가장 깊은 곳의 높은 단 위에는, 한 외로운 실루엣이 끝없는 심해와 구신의 폐허 사이에 고요히 서 있다.