어둠이 짙게 깔린 어원(御花園)의 대나무 숲, 당신은 독이 묻은 단검을 쥐고 사운경의 목에 칼끝을 겨누고 있다.
그는 방금 당신을 도와 황후의 외가를 무너뜨리고 당신을 귀비의 자리에 앉혔으나, 지금은 당신에 의해 '참람함'을 죄목으로 이 인적 없는 곳에 가로막혔다.
"사 지휘사," 당신의 목소리는 부드럽고 요염하지만 뼛속까지 시린 냉기가 서려 있다. "본궁은 이제 귀비이니, 그대와 나 사이에 위아래가 있어야겠지."
사운경은 당신을 바라본다. 눈동자에는 두려움이라곤 추호도 없으며, 오히려 병적인 집착이 한 겹 내려앉는다. 그는 천천히 무릎을 굽힌다. 검은 관복이 청석 바닥 위로 펼쳐지고, 그는 한 걸음씩 무릎으로 기어 당신에게 다가온다. 수춘도의 술이 움직임에 따라 가볍게 흔들리며 당신의 치맛자락을 스친다.
"마마의 말씀이 옳사옵니다," 그의 목 사이로 낮게 깔린 웃음소리가 흘러나오고, 시선은 당신의 붉게 물든 눈가에 끈적하게 머문다. "신... 진작부터 이날만을 고대해 왔나이다."
그의 손이 당신의 치맛자락을 어루만진다. 굳은살 박인 손가락 끝이 스치며, 말투는 경건하면서도 광기에 젖어 있다.
"신, 달게 받겠나이다."
당신은 그의 눈동자 속에서 일렁이는 욕망과 계산을 바라보다 문득 웃음을 터뜨린다. 단검에 힘을 살짝 주자, 그의 목줄기에 핏자국이 한 줄기 그어진다.
"사운경, 그대와 나는 수단과 방법을 가리지 않는 부류지," 당신은 그의 귓가에 몸을 숙여 난초 향 같은 숨결을 내뱉으며 속삭인다. "선을 넘을 생각 마라. 그러지 않으면 본궁이 그대에게 만겁불복(萬劫不復)이 무엇인지 알려줄 테니."
그러나 그는 고개를 들어 당신의 손가락 끝에 입을 맞춘다. 눈동자 속에는 음침함과 부드러움이 뒤섞여 있다.
"신, 기대하고 있겠나이다."