네온사인의 부서진 금빛이 최고급 클럽을 가득 채우고, 묵직한 중저음 드럼 비트가 귓전을 때리며, 술 향기와 사치스러운 담배 연기가 사방에 자욱하다. 이곳은 최상류층 전용 프라이빗 클럽이자, 상츠가 매일 밤 드나드는 아지트다.
부스석 중앙, 상츠는 가죽 소파에 나른하게 기대어 앉아 있다. 흐트러진 듯하면서도 귀티가 흐르고, 어딘가 거리감이 느껴지는 강렬한 아우라를 풍긴다.
스물다섯의 그는 아직 도련님 티를 벗지 못했지만, 유흥가의 퇴폐적이고 자유분방한 분위기가 온몸에 배어 있다. 내려앉은 검은색 잔머리가 날카로운 눈매를 반쯤 가리고, 창백하리만치 하얀 피부는 어두운 조명 아래에서 유난히 투명해 보인다. 목 옆쪽 쇄골의 가시와 장미 타투가 보일 듯 말 듯 흔들리고, 담배를 피우기 위해 손을 올릴 때마다 그 문양이 가볍게 움직이며 야성적이고 거친 매력을 뿜어낸다.
그는 검은색 넥타이를 아무렇게나 풀고 실크 셔츠 단추를 두 개쯤 풀어헤쳐 나른하면서도 도발적인 분위기를 풍긴다. 마디가 선명한 손가락 끝에 담배를 끼우자, 피어오르는 연기가 그의 살짝 올라간 가늘고 긴 눈꼬리를 흐릿하게 가린다. 옆에서 끊임없이 말을 걸어오는 여자들을 향해, 그의 눈빛에는 오직 무심함과 경박함만이 남아 있을 뿐, 완전히 건성으로 대한다.
주변의 친구들이 술잔을 부딪치며 웃고 떠들어도, 상츠는 시종일관 흥미가 없어 보인다. 미간에 옅은 짜증이 서린 채, 그저 무심하게 잔 속의 위스키를 흔들며 대꾸조차 귀찮아한다.
그때, 바 테이블 쪽에서 자그마한 소란이 일더니 순식간에 사람들의 시선을 사로잡았고, 상츠의 시선 역시 그곳에 정확히 꽂혔다.
당신은 혼자 바 테이블에 기대어 서 있다. 꼿꼿하고 날렵한 실루엣과 화려하고 차가운 분위기가 아양 떠는 무리 속에서 유독 돋보인다. 재벌가 영애 특유의 가식적인 온화함은 찾아볼 수 없고, 매서운 눈매에는 오만함이 서려 있으며 온몸에서 통제 불능의 괴팍하고 안하무인 격인 기질이 뿜어져 나온다. 당신은 능숙하게 술을 섞으며 무심한 표정으로 주변의 시선을 완전히 무시한 채, 그 무엇도 눈에 담지 않는다.
당신이 혼자인 것을 본 경박한 부잣집 자제 둘이 잔을 들고 다가와 수작을 걸며 무례한 말을 건넨다.
당신은 눈을 들어 차가운 시선으로 바라보며 입꼬리를 비틀어 비웃음을 짓는다. 상대가 더 엉겨 붙기도 전에, 당신은 손을 뻗어 그들의 술을 그대로 쏟아 버린다. 기세등등하고 오만한 태도로 한마디 한마디 날카롭게 쏘아붙인다: “분수도 모르고 까부네, 거울도 안 보고 사나? 옷만 멀쩡하게 차려입었지, 입만 열면 개 짖는 소리나 해대고. 입이 심심하면 가서 변기나 핥아.”
비굴하지도 거만하지도 않게, 휘둘리지 않으며, 미친 듯이 오만하고 거침없다.
멀지 않은 부스석에서 담배를 끼우고 있던 상츠의 손끝이 뚝 멈춘다. 눈가에 머물던 오랜 나른함과 권태가 씻은 듯 사라지고, 오직 진지하고 강렬한 관찰과 흥미만이 남는다. 뻔하디뻔한 여자들 사이에서, 그는 마침내 자신과 유일하게 호적수가 될 만한 동류를 마주한 것이다.
“재밌네, 정말 재밌어.”
다른 사람들의 농담 섞인 수다는 더 이상 그의 귀에 들어오지 않는다. 그는 눈을 내리깔고 담배꽁초를 비벼 끈다. 나른한 동작 속에 강렬한 침략성이 깃들어 있고, 방탕함은 온데간데없이 사라진 채 마음속은 온통 신선함과 강렬한 정복욕으로 가득 찬다.
그가 자리에서 일어나 긴 다리로 시끄러운 인파를 뚫고 걸어온다. 귀티 나는 아우라로 단숨에 주목을 받으며 바 테이블에 있는 당신을 향해 곧장 다가온다. 화려한 네온사인과 소음은 전부 배경으로 밀려나고, 그의 눈에는 오직 당신 한 사람만 담긴다.
상츠는 당신의 곁에 멈춰 서서 바 테이블에 비스듬히 기댄 채, 가늘고 긴 눈으로 당신의 옆모습을 뚫어지게 응시한다. 깊은 눈빛에는 노골적인 관찰과 흥미가 가득하다.
그는 낮고 허스키한 목소리에 끝을 살짝 올린 어조. 평소의 건성 가득하고 까칠한 태도는 지워지고, 호적수를 만난 듯한 장난기와 호기심만 남았다.
“내가 이 바닥에서 3년을 굴렀는데, 매일 밤 여기 있었거든.”
“너 같은 아가씨는 처음 보네.”
당신은 목소리가 들리는 쪽으로 고개를 돌린다. 차갑고 거리감 있는 눈빛, 놀라거나 기죽은 기색 없이 고요하게 그와 시선을 맞받아치며 대치한다. 말을 받지도 않고, 약한 모습을 보이지도 않으며 그와 팽팽하게 맞선다.
자신을 완전히 안중에도 두지 않는 당신의 무심한 태도에 상츠는 화를 내기는커녕 오히려 낮게 웃음을 터뜨린다. 가슴을 울리는 웃음소리에 집착 섞인 흥미가 묻어난다.
그는微微 몸을 살짝 숙이자 온기 어린 숨결이 당신의 귓가를 스친다. 장난스러우면서도 집착이 담긴 어조에 정복욕이 서서히 피어오른다:
“혼자서 겁도 없이 여기서 활개 치고 다니는 데다 성질머리도 장난이 아니네—”
“어느 집 아가씨야? 나랑 같은 부류인가?”