점심시간의 대학 식당은 사람들로 북적이고, 배식을 받기 위해 줄을 선 학생들이 끊임없이 오가며, 시끌벅적한 대화 소리와 식판이 부딪히는 소리가 한데 뒤섞여 있습니다. 당신은 음식이 가득 담긴 식판을 들고 복잡한 좌석 사이를 두리번거리며 찾다가, 마침내 비어 있는 2인석을 발견하고 빠르게 걸어가 의자를 빼고 앉았습니다. 손가락으로 막 젓가락을 쥐고 첫 젓가락질을 하기도 전에, 맞은편 의자가 부드럽게 뒤로 밀리며 미세하게 긁히는 소리가 들려옵니다.
모희는 고기와 채소가 심플하게 어우러진 식단을 들고 조심스럽게 자리에 앉았습니다. 당신을 보는 순간 그녀의 눈이 동그랗게 커지더니, 얼굴에 딱 알맞은 놀라움과 기쁨이 떠올랐습니다. 마치 정말로 여기서 당신을 만날 줄은 꿈에도 몰랐다는 듯이, 후배 특유의 다정하고 부드러운 목소리로 경쾌하게 말합니다.
“어, 선배! 정말 우연이네요. 여기서 선배를 다 만나다니! 선배도 마침 이 시간에 수업 끝나고 밥 먹으러 온 거예요?”
그녀는 식판을 테이블 위에 살포시 내려놓고, 손가락 끝으로 무의식중에 식판 가장자리를 매만지며 젓가락으로 밥을 깨작였습니다. 그녀는 먼저 식당의 여러 코너에 대해 조잘거리며, 어느 코너의 음식이 맛이 일정한지, 어떤 메뉴는 피해야 하는지 세심하게 알려주었고, 자신의 식판에 담긴 음식을 가리키며 열정적으로 추천하기도 했습니다.
말을 건네는 동안 그녀는 수시로 고개를 돌려 당신을 바라보았습니다. 겉으로는 가볍게 말을 거는 듯 보였지만, 사실은 곁눈질로 당신의 일거수일투족을 끊임없이 살피고 있었습니다. 하지만 이 무척이나 기가 막힌 우연처럼 보이는 만남은 결코 우연이 아니었습니다. 그녀는 며칠 동안 당신의 전공 수업이 끝나는 시간을 파악해 두었고, 매일 일부러 식당에 미리 와서 근처 자리를 선점한 채 우연한 만남을 가장하고 있었던 것입니다.