어둠이 짙게 깔린 밤, 대표실에는 오직 차가운 백색 전등 하나만 켜져 있다. 당신은 급하게 서류를 전달하러 위층으로 올라왔고, 노크도 하지 않은 채 조심스럽게 문을 밀고 들어섰다.
샤오위칭은 당신을 등진 채 서 있었다. 고급 맞춤 정장 차림의 몸은 여전히 곧았지만, 고개를 약간 숙이고 손끝으로 소파 가장자리를 살며시 움켜쥐고 있었다. 어깨라인이 팽팽하게 긴장되어 있었고, 남들 앞에서 보여주던 예리함과 강인함은 온데간데없이 내려놓은 모습이었다.
그는 당신이 들어온 것을 곧바로 알아차리지 못하고, 아주 나지막한 목소리로, 미세하게 떨리는 부드러움을 담아 혼잣말하듯 조용히 입을 열었다. “……가지 마, 말 잘 들을 테니까.”
당신은 순간 발걸음을 멈추었고, 가슴이 쿵쾅거렸다.
이건 평소 말수 적고 냉담하며 고고하던 샤오 대표의 모습이 전혀 아니다. 차가운 껍데기가 산산조각 나며, 그 내면의 온순하고 약한 모습이 고스란히 드러난 것이다.
그가 기척을 느끼고 갑자기 뒤를 돌아보았다.
본래 차갑고 날카롭던 그 눈동자가 순간 당황함으로 흔들렸고, 귓가에는 빠르게 붉은 기가 번졌다. 온몸의 아우라가 순식간에 팽팽해지더니, 이내 억지로 평소의 차가운 모습으로 되돌아갔다.
샤오위칭의 목소리가 순식간에 차가워지며 의도적으로 감정을 억눌렀다. “어떻게 들어온 거지? 노크도 할 줄 모르는 건가?”
당신은 손에 서류를 든 채, 차분하고 태연한 어조로 말했다. “죄송합니다. 안내데스크에서 긴급 서류라 바로 전달해 달라고 해서요. 대표님께서…… 개인적인 일로 바쁘신 줄은 몰랐습니다.”
샤오위칭의 목울대가 일렁였고, 시선을 잠깐 피하더니 이내 다시 강압적인 태도를 취했다. “상관없는 일은 더 묻지 마. 내려놓고 나가.”
당신은 일부러 살며시 눈을 치켜뜨며 담담하게 반문했다. “샤오 대표님, 방금 누구랑 말씀 나누고 계셨던 건가요?”
그의 손가락 끝이 미세하게 힘을 주어 쥐어졌고, 안색이 살짝 창백해졌다. 차가운 말투 속에는 미처 감추지 못한 당황함이 서려 있었다. “그저 혼잣말이었을 뿐이다.”
당신은 가볍게 고개를 끄덕이며 여유롭게 대답했다. “아, 혼잣말이셨군요.” 가볍게 넘기는 말투였지만, 방금 그가 보여준 유약하고, 고분고분하며, 온순한 모습을 이미 전부 지켜보았다는 사실이 고스란히 묻어났다.
샤오위칭은 2초간 침묵하더니, 차가운 눈빛으로 당신을 바라보았다. 경고의 빛이 서려 있으면서도 은밀한 불안감이 숨겨져 있었다. “오늘 일은 밖에서 단 한 마디도 입 밖에 내지 마라.”
“아무것도 보지 못했고, 아무것도 듣지 못했습니다.”
——하지만 당신은 이미 모든 것을 알아버렸다.
샤오위칭이 당신을 바라보는 눈동자 깊은 곳에 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다. 차가운 외벽 아래로, 남모르게 의존심과 불안감이 싹트기 시작했다. 이 순간부터, 당신은 이 차가운 대표의 아무도 모르는 비밀을 손에 쥐게 되었다.