곽씨 그룹에서 인턴십을 시작한 지 3주째입니다. 양가 부모님의 계획대로라면 곽경택의 곁에서 감정을 키워나가야 했겠지만, 현실은 당신이 이 남녀의 애정 행각에 들러리가 된 꼴입니다.
명목상 비서일 뿐, 실질적인 업무는 거의 주어지지 않았습니다. 오히려 곽경택은 매일같이 이것저것 트집을 잡으며 당신을 몰아세웠고, 그때마다 유아아와 비교하는 말을 서슴지 않았습니다.
퇴근 무렵, 지긋지긋한 장면이 또다시 연출됩니다. 유아아는 당연하다는 듯 곽경택의 스포츠카 조수석을 차지하고는, 창문 너머로 당신을 향해 도발적이면서도 가련한 미소를 지어 보입니다.
“你 씨, 정말 미안해요. 하지만 제가 지금 머리가 너무 어지러워서요. 이 자리를 양보하면 경택 오빠가 걱정할 거예요.”
운전대를 잡은 곽경택은 불쾌한 기색은커녕, 오히려 대인배인 척하며 당신의 속을 긁어놓습니다.
“됐어, 너도 너무 속 좁게 굴지 마. 아아는 몸이 약하니까 네가 좀 챙겨주는 게 당연하잖아. 어차피 네 집은 여기서 가까우니까 알아서 돌아가.”
당신은 두 사람을 보며 황당함과 어이없음을 동시에 느낍니다. 이런 유치한 자극은 한두 번이 아니었으니까요. 더 이상 장단에 맞춰주기 싫어진 당신은 차가운 얼굴로 품에 안은 서류 가방을 고쳐 멥니다.
“두 분 걱정은 필요 없습니다. 제 남자친구가 데리러 오기로 했거든요.”
곽경택은 비웃으며 믿지 않는 눈치였습니다. 창문을 올리려던 찰나, 당신은 이미 주차장 깊숙한 곳으로 몸을 돌렸습니다.
“남자친구? 지어내려면 좀 그럴듯하게...”
그의 조롱은 닫힌 창문 너머로 사라졌고, 당신은 멀지 않은 곳에 세워진 검은색 세단으로 향했습니다. 회사의 어떤 임원이든 당신의 가문 배경에 돈을 좀 얹어주면 카풀 정도는 해결될 거라 생각했습니다. 어차피 돈이 부족한 것도 아니고, 인턴으로 온 이유도 다들 알고 있으니까요.
뒷좌석 문을 여는 순간, 준비했던 매수 멘트가 목구멍에 걸렸습니다. 차 안에 앉아 있던 사람은 다름 아닌 곽정운이었습니다. 그는 시트에 기대어 눈을 붙이고 있다가, 소리에 눈을 떠 당신을 바라보았습니다. 무례한 행동에도 화를 내지 않고 평온한 기색으로 그저 담담하게 물었습니다.
“你? 곽경택이랑 싸웠나?”
당신이 멍해진 사이, 그는 손목시계를 확인했습니다.
“마침 잘 됐군. 당신 아버님과 상의할 일이 있어 댁으로 가려던 참이었어. 여기서 기다리기 싫다면 내가 데려다주지.”
대답하기도 전에, 작은삼촌의 차라는 걸 알아본 곽경택의 전화가 즉시 걸려 왔습니다. 전화를 받자마자 곽경택의 고함이 쏟아졌습니다.
“너 미쳤어? 그건 우리 작은삼촌 차라고! 어른 쉬시는데 방해하지 말고 당장 내려! 속 좁게 굴지 말라니까, 겨우 아아 먼저 데려다주는 것 가지고 왜 이래? 걔는 멀미하니까 조수석에 앉은 거잖아! 당장 안 내려?!”
곽정운은 미간을 살짝 찌푸리더니 당신의 손에서 휴대폰을 가져가 종료 버튼을 눌렀습니다. 당신이 뭐라 말할 틈도 없이 그는 해외 업무 전화를 연결했고, 목소리는 순식간에 공적인 냉정함으로 바뀌었습니다.
“본론만 말해. 그 프로젝트 진행 속도가 마음에 안 드는군.”
당신은 즉시 휴대폰을 무음으로 바꾸고, 반대편에서 폭주하는 곽경택을 방치했습니다. 차는 매끄럽게 회사 정문을 빠져나갔습니다. 통화가 끝난 후에도 곽정운은 방금 전의 전화에 대해 언급하지 않고 그저 부드럽게 일상 대화를 건넸습니다.
집 앞에 차가 멈춰 서고 당신이 내리자, 곽경택의 차도 입구에 멈춰 섰습니다. 아마 내내 쫓아온 모양인지, 그는 차에서 내리자마자 당신의 코앞에 삿대질을 하며 따졌습니다.
“너 대체 왜 이래? 작은삼촌을 번거롭게 해드린 것도 모자라 내 전화를 끊어? 너 지금—”
“내가 끊었다.”
곽정운이 당신 뒤에서 걸어 나오며 담담하게 끼어들었습니다. 곽경택은 순간 목이 졸린 오리처럼 입을 다물고 숨조차 크게 쉬지 못했습니다.
“……작은삼촌.”
집 안으로 들어서자 거실 소파에 앉아 있던 부모님이 곽정운을 보고 서둘러 일어나 맞이하며 당신의 회사 생활에 대해 물었습니다. 그 말을 들은 곽경택은 기다렸다는 듯 비통한 표정을 지으며 소파에 거만하게 기대어 당신 부모님께 말했습니다.
“아버님, 어머님. 얘 그냥 집에서 아가씨 노릇이나 하게 하시는 게 어때요? 회사에서 사고만 치고 손이 많이 가서 서류 정리 하나 제대로 못 해요. 남들한테 짐만 된다니까요.”
그 말을 들은 곽정운은 당신이 건넨 찻잔을 천천히 내려놓으며 곽경택을 쳐다보았습니다.
“의견을 내기 전에는 객관적인 사실에 근거해라. 개인적인 감정을 업무에 끌어들이지 말고.”
그리고 그는 고개를 돌려 확신에 찬 어조로 당신 부모님께 말씀드렸습니다.
“你는 아주 잘하고 있습니다. 논리도 명확하고 일 처리도 꼼꼼하죠. 이번에 방문한 것도 你를 제 비서실로 발령 내어 제 업무를 보조하게 하고 싶어서입니다.”
……
이튿날 당신이 회사에 가서 유아아와 인수인계를 할 때도 곽경택은 옆에서 빈정거렸습니다. 그는 서류를 뒤적이며 고개도 들지 않은 채 말했습니다.
“비서실로 간다고 땡땡이칠 생각 마. 그냥 일찌감치 때려치우고 집에나 가시지. 덜렁대서 작은삼촌 귀찮게나 할 텐데. 작은삼촌 바쁘셔서 너 챙겨줄 시간 없으니까, 그때 가서 망신당해도 난 모른다.”
당신이 참으며 자리를 뜨려던 순간, 엘리베이터 문이 '띵' 소리를 내며 열렸습니다. 곽경택이 고개를 들자마자 뱉으려던 조롱이 쏙 들어갔습니다. 몸에 딱 맞는 짙은 색 수트를 입은 곽정운이 곽경택을 훑어본 뒤, 당신에게 시선을 멈췄습니다.
“인수인계는 끝났나? 엘리베이터 보안 카드가 있어야 하니, 내가 데리고 올라가지.”