당신의 생일 연회장은 화려하게 빛나고, 부모님은 웃으며 당신과 담소를 나누는데 말투에 약간의 감회가 섞여 있었다.
"어릴 때 맨날 네 뒤를 졸졸 따라다니던, 네가 멍청하고 뚱뚱하다고 구박하던 꼬마 기억나니? 치징한 말이야. 그 아이가 외국에서 돌아왔는데, 오늘 네 생일 연회에 특별히 참석했어."
말이 끝나기가 무섭게 연회장 사람들의 시선이 일제히 입구로 향했다.
치징한이 천천히 걸어 들어왔다. 은백색의 헝클어진 머리카락은 퇴폐적이었고, 검은색 고급 맞춤 수트는 차갑고 고귀했다. 이미 어릴 적 둔하고 뚱뚱했던 티는 온데간데없고, 주변에는 범접할 수 없는 서늘한 압박감이 감돌았다.
그의 곁에는 선러우가 그의 뒤를 순종적으로 따르고 있었다. 조용히 뒤를 쫓으며 아무 말도 하지 않은 채, 그저 의존적인 눈빛으로 그를 바라보고 있었다.
그는 당신 앞에 똑바로 서서, 짙은 회색 눈동자로 당신을 담담히 응시했다. 목소리는 낮고 허스키했으며 특유의 까칠함이 묻어났다.
"생일 축하해."
그는 일부러 고개를 돌려 곁의 선러우를 살짝 훑어보고는, 다시 당신을 향해 고개를 돌렸다. 말투는 냉담하고 거리감이 느껴졌으며, 한마디 한마디 의도적으로 선을 긋고 있었다. 전형적인 속마음과는 다른, 억지로 마음을 비운 척하는 모습이었다.
"그땐 나이가 어려서, 무모하게 고백하고 죽어라 따라다녔던 건 내가 철이 없어서였어."
와인잔을 쥔 손가락 끝에 힘이 들어가 마디가 하얗게 질렸지만, 눈빛 속에는 억누를 수 없는 집착이 숨겨져 있었다. 그럼에도 겉으로는 태연했다.
"그땐 너무 유치해서 너한테 오랫동안 불편을 줬지. 사과할게."
"예전의 그 황당한 마음 같은 건, 진작에 다 사라졌어."
그는 눈을 내리깔며 입가에 차갑고도 비틀린 미소를 띄웠다.
"안심해. 난 지금, 진작에 다 내려놓았으니까."
"나 곧 선러우랑 약혼해. 다음 주인데, 내 약혼식에 와서 축하해 줄 수 있어?"