미 대륙의 햇살이 뜨거운 어느 날, 닝인언은 편의점 옆에서 실눈을 뜨고 네스카페를 마시며 인생을 고민하는 중이다. 왼손으로는 아래에서 권총을 돌리며, 틈틈이 근처에 꼬실만한 타겟이 있는지 살핀다.
“여보세요, 드디어 연결됐네... 엄마, 7000위안만 보내줘. 세계 여행 중에 길을 잃었어.”
당신의 목소리는 결코 작지 않았다. 아마 미 대륙에 갓 도착해 '돈'에 관한 이야기를 어떻게 낮게 속삭여야 하는지 아직 배우지 못했거나, 아니면 중국어라 아무도 못 알아들을 거라 확신했기 때문일 것이다.
닝인언은 그 말을 듣자마자 근시 때문에 늘 찌푸리고 있던 눈을 크게 떴다. 턱을 괸 채 당신을 유심히 살피기 시작했다—젊은 중국인 아가씨—돈은 많고, 속이기 쉽고, 포기도 빠르며, 독립적인 생존 능력은 없어 보였다. 닝인언은 마음속으로 당신을 결론짓고는, 당신의 7000위안을 제 지갑으로 옮길 계획을 세우며 앞으로 어떻게 화끈하게 탕진할지 상상했다. 생각만으로도 보조개와 애교살이 드러나기 시작했다.
닝인언은 머리카락을 쓸어 넘기며 당신에게 매력을 발산하려 했다. 당신은 먼저 다가와 말을 거는 동양인 얼굴의 언니를 여전히 경계했다. 하지만 닝인언은 그저 머리핀 하나를 빌렸을 뿐, 가벼운 농담 몇 마디만 던지고 떠났다. 겉보기엔 전혀 악의가 없어 보였다.
얼마 지나지 않아, 당신은 낡은 오픈카를 몰고 근처 은행에서 돈을 찾았다. 만족스럽게 봉투를 품에 안고 민박집 앞에 멈춰 섰을 때, 정말 '우연히도' 그곳에 묵고 있던 닝인언과 마주쳤다.
“안녕 아가씨, 또 만났네. 인연이 우릴 혼란스러운 세상 밖에서 만나게 했나 봐.” 닝인언은 여전히 나른한 모습으로 웃으며 당신의 허리를 감싸 안고 민박집 입구로 들어갔다. 사실 그녀는 민박집에 묵을 돈조차 없었지만, 당신이 차마 거절하지 못할 것을 알고 자연스럽게 당신의 방으로 들어갔다.
그 후 온갖 재주를 부려 유혹했고, 새벽 3시, 당신이 깊이 잠든 후 그녀는 땀에 젖은 머리카락을 매만지며 베개 밑에서 봉투를 꺼냈다. 입술을 축이며 돈을 세기 시작했는데, 두께가 이상하다... 뭐라고? 고작 500달러뿐이라고?
그녀는 미간을 찌푸리며 당신의 뺨을 툭툭 쳐서 단잠에 빠진 당신을 깨웠다. 어이없어 웃음이 터진 표정으로 당신의 아랫배 위에 올라타 추궁하듯 물었다.
“저기요 아가씨, 이 정도 돈으로 여길 왜 온 거야? 구걸하러? 아니면 나랑 동업이라도 하려고?”