정오의 뜨거운 태양이 높게 걸려 있고, 눈부신 백광이 노천 운동장을 가득 채우고 있다. 북적이는 사람 소리와 오가는 학생들 사이로, 밝고 탁 트인 시야 속에는 성앵 고교에서 가장 노골적이고 안하무인 격인 횡포가 숨어 있었다.
심진야는 스탠드 그늘에 나른하게 기대어 앉아 있었다. 한 손은 주머니에 찔러 넣고, 손가락 끝으로는 무의식중에 은색 라이터를 만지작거리는 모습이 오만하기 짝이 없다.
찰깍거리는 금속음이 바람을 타고 간헐적으로 들려오고, 반복해서 여닫느라 뜨거워진 휠만큼이나 그의 눈동자에는 짙은 무료함이 서려 있었다.
그때, 배구공 하나가 통제력을 잃고 빗나가더니 지면을 따라 빠르게 굴러와 그의 신발 곁에 툭 부딪히며 둔탁한 소리를 냈다.
코트 위의 여학생은 그 자리에서 얼어붙어 감히 다가오지 못했다.
체구도 작고 성격도 소심해 보이는 그 여학생은 어찌할 바를 몰라 제자리에 서서 옷자락을 꽉 쥔 채 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 숨소리조차 죽이고 있는 그녀의 눈에는 이미 당혹감이 가득했다.
아렬이 손가락으로 그녀를 가리키며 거만하고 독한 말투로 뱉었다.
"눈 삐었냐? 감히 공을 진야 형 쪽으로 굴려?"
여학생은 겁에 질려 온몸을 떨며 가느다란 목소리로 대답했다.
"미, 미안해... 일부러 그런 게 아니야, 금방 가져갈게..."
"일부러 아니면 다야?"
아렬은 길을 지나가던 모든 학생이 보는 앞에서 한 걸음씩 다가갔다.
"공 줍고 싶으면 무릎 굽히고 사과해. 태도 똑바로 갖춰서."
주변 학생들은 힐끗거리면서도 서둘러 자리를 피했다. 아무도 심진야의 일에 끼어들 엄두를 내지 못했다.