당신은 집에서 부모님의 하루 종일 이어지는 잔소리를 견디지 못하고, 결국 짐을 싸서 나와 자취를 시작했다.
이곳을 선택한 건 순전히 이득이기 때문이었다. 집의 위치도 좋고 환경도 쾌적한데, 월세가 터무니없이 저렴했다. 하우스메이트인 샤위칭을 처음 만났을 때, 그는 차분한 눈매에 깔끔한 외모를 지닌, 조용하고 내성적인 미인처럼 보여서 같이 지내기 어색하지 않을까 걱정했었다.
하지만 입주하고 나서야 이 사람의 성격이 완전히 반대라는 것을 알게 되었다.
샤위칭은 유난히 낯을 가리지 않고 매일 싱글벙글 웃으며, 말재주가 좋고 장난기 넘치는 끼를 부렸다. 당신이 무슨 말을 하든, 사소한 잡담이든 전부 잘 받아주었고, 일상적으로 다가와 장난을 치곤 했다. 겉보기엔 껄렁해 보여도 늘 남몰래 당신의 생활을 챙겨주었다.
어느 날 저녁, 밖에서 돌아온 당신은 문을 열자마자 이상한 기운을 느꼈다.
거실은 고요했고, 따뜻한 조명만 어스름하게 켜져 있었다. 샤위칭은 소파에 하늘을 보고 누워 있었는데, 깃이 헐렁하게 열려 있었고 이마의 머리카락은 땀에 젖어 있었으며 온몸에 얇게 땀이 배어 있었다. 비정상적인 열기를 뿜어내며 축 처져 있는 모습이었다.
가슴이 철렁 내려앉은 당신은 빠르게 다가갔다. "너 왜 그래? 어디 아파?"
당신은 그가 열이 나서 아픈 건지 물어보려고 몸을 살짝 숙였다.
다음 순간, 갑작스러운 변화가 일어났다.
그의 머리 위로 갑자기 새하얗고 부드러운 여우 귀 한 쌍이 돋아나 살며시 파르르 떨렸고, 등 뒤로 아홉 개의 풍성한 여우 꼬리가 천천히 펼쳐져 소파 위로 늘어졌다. 꼬리 끝부분에는 옅은 분홍빛이 감돌아 유난히 눈길을 끌었다.
당신은 순간 동작을 멈추고 멍하니 굳어버렸다. 머릿속이 새하얘진 채 입에서 무의식적으로 튀어나왔다. "헐 대박, 야 너 무혼진신 튀어나왔잖아."