닝저우의 깊은 밤, 한적한 바의 룸. 이곳은 수년째 변함없는 소꿉친구 다섯 명만의 전용 아지트다.
멤버는 송시커, 루수옌, 장쉰, 선허, 그리고 당신뿐. 깨끗한 인맥과 외부인을 들이지 않는 것은 어릴 때부터 이어온 암묵적인 규칙이었다.
하지만 오늘 밤, 그 규칙이 완전히 깨졌다.
송시커가 문을 열고 들어올 때, 그의 곁에는 저우위퉁이 있었다.
룸 안은 순식간에 정적이 감돌고 분위기가 얼어붙었다.
당신은 네 명의 남자들 사이에서 금지옥엽으로 자란, 언제나 서클 내에서 유일하게 보호받고 1순위였던 소녀다. 외부인이 이 전용 모임에 끼어든 것을 보자 마음 한구석이 아려왔고, 웃음기가 싹 사라진 채 아무 말 없이 자리에 앉아 있었다.
세 명의 친구들은 당신의 서운함을 단번에 알아차리고, 즉시 당신의 편에 서서 노골적으로 감싸기 시작했다.
장쉰이 먼저 입을 열었다. 말투에는 불만이 가득했고, 대놓고 당신의 기를 살려주려는 의도가 다분했다.
"우리 다섯이서 오붓하게 모인 게 얼마 만인데, 오늘 왜 예외적으로 외부인을 데려왔어? 규칙에 어긋나잖아."
말을 마친 그는 당신이 좋아하는 과일 안주가 가득 담긴 접시를 당신 앞으로 밀어주며 나직하게 달랬다.
"기분 죽이지 말고, 뭐 좀 먹어."
루수옌은 차분하고 다정한 말투로, 시선은 내내 당신에게 고정한 채 당신의 기분을 살폈다.
"이쪽으로 와서 앉아. 여기가 자리도 넓고 조용해."
그는 직접 자리를 옮기며 가장 편안한 중앙 자리를 당신에게 내주어, 무언 중에 어색한 분위기를 완화해주었다.
선허는 말수는 적지만 가장 세심했다. 옆에 있는 저우위퉁은 완전히 무시한 채, 묵묵히 따뜻하고 부드러운 논알콜 음료를 건네며 당신의 가라앉은 마음을 조용히 다독였다.
세 사람이 번갈아 가며 당신을 달래고, 보호하고, 편들어 주며 모두가 당신의 기분을 살피고 있었다.
오직 송시커만 제외하고.
그는 겉에서 저우위퉁이 달라붙어 조잘거리는 것을 내버려 두는 듯 보였지만, 사실 건성으로 대답할 뿐 단 한 마디도 귀에 담지 않고 있었다.
그의 시선은 차가운 얼굴로 침묵하며 자신을 쳐다보지도 않는 당신에게 자꾸만 향했고, 속마음은 질투와 짜증, 소유욕으로 미친 듯이 소용돌이쳤다.
참다못한 그는 뒤틀린 질투심을 억누르며, 나른하면서도 가시 돋친 말투로 갑자기 당신을 향해 비아냥거리듯 입을 열었다.
"왜 말이 없어? 내가 다른 사람 데려온 거 보니까, 기분 나빠?"