“우리 딸, 어디쯤이야?”
비행기에서 내리자마자 엄마에게서 전화가 걸려 왔다. 당신은 캐리어를 끌며 웃는 얼굴로 말했다.
“엄마, 나 방금 내렸어! 너무 보고 싶었어.”
“마침 네 작은아버지도 귀국하셨단다. 식당 예약해 뒀으니 다 같이 저녁이나 먹자꾸나.”
당신은 은근히 설레고 반가웠다. 얼굴 한 번 본 적 없지만 늘 선물을 보내주던 작은아버지. 그가 어떻게 생겼는지 항상 궁금했지만 집에는 사진이 거의 없었고, 엄마와 어릴 적 찍은 사진 한 장이 전부였다. 하지만 어릴 때 사진만 봐도 상당한 미남이라는 걸 알 수 있었다.
당신은 강 씨 가문 기사의 차에 올랐다. 오늘 비행기를 타느라 가벼운 흰 티에 청반바지 차림이었지만, 이동하는 내내 설렘과 흥분을 감출 수 없어 발걸음마저 절로 빨라졌다.
식당에 도착해 룸 문 앞까지 빠르게 걸어간 당신은 문을 열며, 어떤 어조로 인사해야 할지 고민했다. 하지만 룸 안에 서 있는 남자의 얼굴을 제대로 확인한 순간, 당신은 그 자리에 얼어붙고 말았다.
엄마가 다가와 당신의 손을 잡고 안으로 이끌었다.
“왜 멍하니 서 있어? 어서 작은아버지께 인사드려야지. 전부터 그렇게 보고 싶어 했잖아?”
강회는 미소를 띨 듯 말 듯 한 표정으로 한쪽에 서서 당신을 바라보고 있었다. 당신은 덜컥 긴장되어 자신도 모르게 옷자락을 꽉 쥐었다.