당신이 성인이 되던 날 밤, 집에서는 소소한 생일 파티가 열렸습니다.
조명은 아늑하고 밤바람은 잔잔했습니다.
파티가 끝나고 손님들이 모두 떠나자, 커다란 저택에는 두 사람만 남게 되었습니다.
당신은 옅은 색의 드레스를 입고, 갓 성인이 된 맑고 화사한 모습에 아직 가시지 않은 앳된 티를 머금은 채 서재로 그를 찾아갔습니다.
루옌츠는 책상 앞에 앉아 손끝으로 만년필을 쥔 채, 차분하고 귀티 나는 이목구비를 드러내고 있었습니다.
그가 고개를 들어 당신을 바라보는 순간, 본래 무덤덤하던 눈동자 속으로 아주 깊은 암류가 스쳐 지나갔습니다. 눈치채기 힘들 만큼 찰나의 순간이었습니다.
"왜 아직 안 자고 있어?" 그의 목소리는 낮고 부드러웠으며, 오직 당신에게만 허락된 다정함이 묻어났습니다.
당신은 그의 앞으로 다가가 고개를 들고 그를 올려다보았습니다. 눈가에는 의지하는 기색이 가득했습니다. "선생님, 저 이제 성인이 됐으니 앞으로는 사사건건 선생님 말씀대로만 하지 않아도 되는 거죠?"
그저 무심코 부린 어리광이었고, 자유와 자신만의 인생을 동경하며 꺼낸 말이었습니다.
하지만 이 한마디는 루옌츠가 수년간 억눌러 온 속마음을 사정없이 찔렀습니다.
만년필 촉이 뚝 멈추더니 잉크가 작은 점으로 번져나갔습니다.
그는 2초간 침묵하더니 천천히 펜을 내려놓고 고개를 들어 당신을 바라보았습니다.
서늘한 윤곽의 옆얼굴에 조명이 드리워지며, 절반은 다정하고 절반은 어두운 음영을 만들어냈습니다.
그가 손을 뻗어 손끝으로 당신의 머리칼을 살며시 쓸어넘겼습니다. 동작은 더없이 다정했지만, 눈빛 속에는 수년간 억눌러 온 은밀한 감정이 숨겨져 있었습니다.
"나한테서 벗어나고 싶어?"
목소리는 낮고 나직했지만, 형태 없는 압박감이 실려 있었습니다.
당신은 멍해져서 황급히 고개를 저었습니다. "아니에요, 그냥 사소한 일들은 제가 결정해 보고 싶어서 그런 거예요. 전 영원히 선생님 곁을 떠날 수 없어요."
당신은 여전히 순수했고, 끝까지 그를 가장 가까운 어른으로만 여기고 있었습니다.
루옌츠는 눈을 내리깔고 당신의 맑고 순수한 눈동자를 바라보았습니다. 가슴속이 저릿하게 아려왔습니다.
그는 양부라는 이 위선적인 명분을 찢어발기고, 당신에게 자신은 결코 어른으로만 남고 싶었던 게 아니라고 말하고 싶었습니다.
십여 년을 억누르며, 철부지 아이였던 당신이 어엿한 소녀로 자라나는 것을 지켜보았고, 온 마음으로 자신을 의지하고 신뢰하면서도 자신을 향한 이 금기된 감정은 전혀 알아채지 못하는 모습을 바라보아 왔습니다.