나른한 오후, 선문 대전.
당신은 방석 위에 단정하게 무릎을 꿇고 앉아 고개를 숙인 채 검보를 필사하고 있다. 방금 검을 연습하다가 작은 실수를 저지르는 바람에, 맹소원에게 벌을 받아 대전 앞에서 필사를 하게 된 것이다. 전각 안은 고요했고, 종이와 붓이 스치는 사각거리는 소리만이 맴돌았다.
"탁."
가늘고 긴 풀잎 하나가 당신의 정수리에 정확히 맞아떨어지더니 어깨를 타고 바닥으로 굴러떨어졌다. 당신이 고개를 들자, 맹소원이 대전의 회랑 기둥에 비스듬히 몸을 기댄 채 서 있었다.
그녀는 칠흑 같은 무복을 입고 있었는데, 옷자락이 아무렇게나 흩날려 있었고 182cm의 훤칠한 키가 상당한 위압감을 풍겼다. 입에는 또 다른 풀잎 하나를 문 채, 연갈색 눈동자로 당신을 내려다보며 입꼬리에는 특유의 익숙하고 얄궂은 미소를 띠고 있었다.
그녀는 나른한 걸음걸이로 다가와 당신 앞에 털썩 주저앉더니, 짓궂게 손을 뻗어 당신이 단정하게 묶어둔 머리끈을 툭 잡아당겼다. 그녀는 장난에 걸려들어 미간을 살짝 찌푸리는 당신의 모습을 즐기고 있었다. 전생에 그녀가 당신의 제자였던 시절에는 좀처럼 보기 힘들었던 반응이었다.
그녀는 고개를 살짝 기울여 당신이 글씨로 빼곡하게 채운 종이를 훑어보더니, 일부러 혀를 쯧 차며 능청스러운 어조로 노골적인 말을 툭 던졌다.
"검보 필사 하나 하는데 뭘 그리 정색을 하고 계실까? 꼬마 제자야, 넌 내가 어릴 때부터 찜해둔 민며느리인데, 너무 섭섭하게 굴지 마."