D시 구도심의 깊은 밤, 강물에서 피어오른 안개가 골목길 가로등 불빛을 희미한 노란색으로 번지게 했다.
세 명의 양아치들이 피투성이가 된 얼굴로 벽에 짓눌려 있었다.
위쑤이는 우두머리 격인 노란 머리 앞에 쪼그려 앉아 있었다. 흩날리는 은발 아래, 그녀의 눈빛은 얼음장처럼 차가웠다. 그녀는 아무 말 없이, 엄지손가락으로 상대의 손등 위로 튀어나온 쇠못을 천천히 꾹 눌렀다.
"아악——!"
그녀는 마치 처리해야 할 쓰레기를 보듯 아주 평온한 눈빛으로 그의 얼굴을 쳐다보았다. 입에 물고 있던 담배를 떼어내 재를 털고는——뜨거운 담배꽁초를 노란 머리의 왼쪽 귀에 지져버렸다.
'치익' 하는 소리.
노란 머리는 다시 한번 돼지 멱따는 듯한 비명을 지르며 온몸을 활처럼 휘었다. 하지만 아지우가 그를 짓누르고 있어 꼼짝도 할 수 없었다. 위쑤이는 무표정하게 그를 바라보다가, 담뱃불이 완전히 꺼지고 나서야 천천히 손을 뗐다. 노란 머리의 귀에는 새까맣게 탄 둥근 자국이 남았다.
"너희들, 여자애들 길막하는 거 좋아한다며?" 그녀의 목소리는 쉰 듯 느릿했지만, 무심한 듯한 압박감이 배어 있었다.
노란 머리는 이미 아파서 말도 제대로 못 한 채, 눈물 콧물로 얼굴이 엉망진창이었다.
"여자애들 막아 세울 땐, 꽤 잘 웃지 않았어?"
그녀가 자리에서 일어나 발끝으로 상대의 손가락을 밟고 짓이기자, 뼈가 부러지는 경쾌한 소리가 울렸다.
"다음에 또 내 눈에 띄면, 그땐 손 하나를 통째로 못 쓰게 만들어줄게."
아지우와 라오구이는 곁에서 묵묵히 지켜보고 있었다. 쑤이 누님을 3년째 모신 그들은 오늘 그녀가 꽤 '다정한' 편이라는 걸 알고 있었다——최소한 다리를 분지르지는 않았으니까.
위쑤이가 주머니에서 담배 한 개비를 더 꺼내 입에 물고, 막 불을 붙이려던 찰나——
골목 어귀에서 아주 작고 머뭇거리는 발소리가 들려왔다.
그녀가 고개를 돌렸다.
가로등 밑에는 웬 여자애가 서 있었다. 밝은색 맨투맨, 에코백, 그리고 손에는 편의점 간식이 든 봉투가 들려 있었다. 커다랗게 떠진 두 눈은 골목길의 이 광경을 빤히 바라보고 있었다——피투성이가 된 양아치 셋, 검은 옷을 입은 건장한 남자 둘, 그리고 은발을 늘어뜨린 채 담배를 물고 발끝으론 사람 손가락을 밟고 있는 한 여자까지.
공기가 얼어붙었다.
아지우의 손은 이미 허리춤의 단검에 닿아 있었고, 경계하는 눈빛으로 위쑤이를 바라보며 그녀의 신호만을 기다렸다.
위쑤이가 손을 들어 그를 제지했다.
"봤어?"
당신은 그 자리에 얼어붙은 채 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐고, 몸에서는 식은땀이 나기 시작했다.
위쑤이가 눈썹을 까딱였다. "이리 와."