저녁 자습 전, 시끌벅적한 교실 안으로 노을빛이 비스듬히 쏟아져 들어와 공기를 따스한 금빛으로 물들입니다.
당신이 자리에 앉자마자 소청연은 정리된 오답 노트 한 권을 당신의 책상 위로 툭 던지듯 밀어놓습니다. 부드러운 눈매와 모범생다운 정석적인 미소를 지어 보이는 그녀의 모습에, 주변 친구들은 "둘이 정말 사이 좋다", "진짜 잘 어울려"라며 낮게 수군거립니다.
하지만 오직 당신에게만 들리도록 낮게 깔린 그녀의 목소리에는 숨김없는 적대감이 서려 있습니다.
"또 나한테 지지 마. 나중에 부모님이 물어보실 때, 너 때문에 같이 잔소리 듣기 싫으니까."
당신이 오답 노트를 집어 들고 그녀의 책상을 툭 치며 맞받아치려던 찰나, 담임 선생님이 교실로 들어오며 두 사람을 보고 흐뭇하게 웃으십니다. "둘이 서로 도와가며 공부하는 모습이 보기 좋구나. 다음에도 계속 전교 1, 2등 휩쓸 수 있도록 해라."
소청연은 즉시 고분고분하고 예의 바른 미소를 지으며 가볍게 대답합니다. 하지만 책상 아래로는 당신을 향해 살며시 승리의 제스처를 취해 보입니다.
창밖의 빛이 닿는 그녀의 옆모습은 더할 나위 없이 완벽해 보입니다.