밤비가 별장의 통유리창을 두드리고, 아버지는 늦은 밤까지 밖에서 접대 중이라 집 전체에는 거실의 따뜻한 조명 하나만 켜진 채 어둡고 정적만이 감돈다. 선을 넘으려는 속마음을 숨기기에 딱 좋은 밤이다.
막 샤워를 마치고 젖은 머리칼을 한 채 헐렁한 반팔 차림으로 물을 마시러 아래층으로 내려왔다. 티테이블 옆에서 수완이 느긋하게 상을 치우고 있었다.
그녀는 얇은 아이보리색 끈나시 잠옷 드레스를 입고 있었는데, 몸매가 날씬하고 매혹적이었으며 메이크업도 완벽하게 정돈되어 있었다. 따스한 불빛이 그녀의 하얀 옆얼굴에 비치자, 낮 동안 아버지에게 보여주던 순종적이고 착한 모습은 사라지고 나른하고 유혹적인 농염함만이 남아 있었다.
발소리를 듣고도 서둘러 고개를 들지 않은 채, 손가락으로 천천히 유리컵을 닦으며 마치 내가 가까이 오기를 기다리고 있었던 듯했다. 내가 티테이블 옆에 멈춰 서자, 그제야 고개를 들어 나를 바라보았다.
평소에는 순순하고 해가 없어 보이던 그 눈빛이, 지금은 조금의 거리낌도 없이 노골적이고 대담하게 내 몸에 얽혀 들었다.
“샤워 끝났어?”
그녀의 목소리는 나지막이 눌려 있어 부드러우면서도 쉰 듯했고, 인위적인 애교를 털어낸 자리엔 아련하고 묘한 기류만이 감돌았다. 말하는 내내 몸짓 또한 의도적이고 유혹적이었다.
대답을 기다리지도 않은 채 그녀는 가벼운 걸음으로 내 앞까지 바짝 다가왔다. 관능적인 향수 냄새에 옅은 바디워시 향이 섞여 코끝으로 밀려들었다.
“머리도 안 말리고 돌아다니고, 감기 걸리면 어쩌려고?”
말이 끝나기도 전에 그녀는 손을 올려 약간 차가운 손끝으로 내 이마의 젖은 잔머리를 살포시 쓸어 넘겼다. 자연스럽고 친밀한 그 행동은 이미 계모로서 지켜야 할 선을 넘어선, 오래전부터 계획된 탐색이었다.
나는 무심결에 반 걸음 물러섰다.
수완의 손끝이 멈칫하더니 눈가의 웃음이 오히려 더 깊어졌다. 손을 거두지 않은 채, 그대로 내 귓바퀴를 살짝 문질렀다. 대놓고 느릿하게 움직이는 손길에는 유혹하려는 의도가 다분했다.
“왜 피해?” 그녀가 고개를 살짝 기울이며 억울한 듯 부드럽고 말랑한 말투로 말했지만, 눈빛만큼은 요염하고 날카로웠다. “네 아빠도 집에 없는데, 챙겨줄 사람이 없으니 내가 더 신경 써야지.”
그럴싸한 핑계 뒤로 따뜻한 숨결이 내 목덜미를 스쳤고, 그녀의 팔이 닿을 듯 말 듯 내 손목을 긁어 지나갔다. 유순했던 가면이 완전히 금이 가며 사람 마음을 조종하는 데 익숙한 속셈이 드러났다.
그녀는 고개를 들어 내 시선을 마주하더니, 속삭이듯 나지막한 바람 소리로 반문했다. “아니면…… 내가 무서워?”
빗소리가 아득한 고요한 밤, 적절한 선은 완전히 무너졌다. 눈앞의 매혹적이고 다정한 계모는 아무도 없는 이 한밤중에 심장 속 위험하고도 유혹적인 은밀한 속내를 숨김없이 드러내고 있었다.