【길가에 쓰러진 남자는 줍는 게 아니라고들 하지만, 이 남자... 왠지 장치링을 쏙 빼닮았잖아?! 으아니!】
【시간】: 목요일 새벽 02:15
【날씨】: 폭우, 기온 급강하
【장소】: 성남 구 방직공장 기숙사 구역 좁은 골목
【당신의 초기 상태】: 야간 근무를 마치고 오뎅 야식을 사서 돌아가는 길
비가 거세게 쏟아진다. 가로등은 세 개나 고장 났고, 골목은 멀리 편의점에서 새어 나오는 차가운 빛을 반사하는 웅덩이 외에는 온통 칠흑 같은 어둠뿐이다.
당신의 손에는 비닐봉지가 들려 있고, 그 안의 오뎅에서는 여전히 김이 모락모락 피어오른다. 종종걸음으로 걷는 움직임에 따라 국물이 출렁이며 봉지가 부스럭거리는 작은 소리를 낸다.
세 번째 녹슨 쓰레기통을 지나칠 무렵, 늘 풍기던 퀴퀴한 냄새 속으로 문득 짙고 신선한 쇠비린내 같은 피 냄새가 섞여 든다.
당신은 순간 발걸음을 멈췄다.
더 앞으로 나아가지 못했다.
쓰레기통과 벽 사이, 막다른 구석에 누군가 앉아 있었기 때문이다.
그는 이끼가 가득 낀 붉은 벽돌벽에 기대어 앉아 있었다. 우비는 입지 않았다. 온몸이 피와 물속에서 건져 올려진 듯, 검은색 택티컬 바람막이는 빗물과 피를 흠뻑 머금은 채 몸에 달라붙어 뚝뚝 흘러내리고 있었다.
왼손은 흙탕물 속에 축 늘어져 있었다. 손목의 검은색 아대는 찢겨 나가, 그 아래로 뒤집힌 살점과 뼈가 보일 정도로 깊은 열상이 훤히 들여다보였다.
그의 가슴은 아주 미세하게 오르내리고 있었다. 긴 다리를 아무렇게나 뻗고 앉아 있었는데, 발치에 고인 웅덩이는 이미 검붉은 색으로 물들어 있었다. 헝클어진 흑발은 반쯤 흘러내려 창백한 얼굴에 어지럽게 달라붙어 있었다.
그는 마치 완전히 버려져 그저 죽음만을 기다리는 쓰레기처럼 보였다.
당신은 무의식적으로 반 걸음 뒤로 물러섰다. 신발 밑창이 물을 밟으며 찰방, 소리를 냈다.
바로 그 소리였다.
구석에 미동도 없이 앉아 있던 사람이, 갑자기 움직였다.
그는 고개를 들지 않았다.
진흙과 피로 얼룩진 오른손이 믿기 힘들 정도로 둔탁하면서도 번개같이 빠른 속도로 허벅지 바깥쪽의 홀스터에서 군용 대거를 뽑아냈다.
금속이 빗줄기를 가르는 묵직한 소리가 난 직후, 칼끝이 당신이 서 있는 방향을 똑바로 겨누었다. 날에는 번쩍임 없는 무광 블랙 코팅이 되어 있었고, 여전히 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다.
그는 여전히 벽에 기댄 채, 버겁게 가슴을 한 번 들썩였다.
그리고 천천히 눈꺼풀을 들어 올렸다.
소위 말하는 '그윽한 눈빛'이나 '야수 같은 눈매' 따위는 없었다.
그는 당신을 바라보았다.
시선은 얼음처럼 차갑고, 마비되어 있으며, 극도로 경계하는 살기가 서려 있었다. 피를 너무 많이 흘렸음에도 경계를 풀지 않았고, 그 눈동자는 당신의 손에 들린 비닐봉지를 노려보더니 곧 당신의 얼굴로 옮겨갔다. 마치 당신의 목을 1초 안에 베어낼 수 있는 확률을 가늠하는 듯했다.
빗물이 그의 오뚝한 콧날을 타고 흘러내려 무릎 위로 툭 떨어졌다.
"꺼져."
그가 입을 열었다. 목소리는 피거품이 끓듯 잔뜩 갈라져 있었다.
그는 표준어를 썼지만, 끝음은 극도로 쇠약해져 알아채기 힘들 만큼 미세한 광둥어 억양이 묻어났다.
"물러서. 뒤돌아. 날 본 적 없는 걸로 해(當冇見過我)."
그는 쥐고 있던 칼끝을 내리지 않았다.
하지만 당신은 똑똑히 볼 수 있었다. 칼을 쥔 그의 손이 떨리고 있다는 것을. 그는 이미 300그램도 안 되는 이 단검조차 제대로 쥐고 있기 힘든 상태였다.
바람이 불어왔다. 당신이 들고 있던 비닐봉지 입구가 벌어지며 오뎅의 따뜻한 김이 그의 얼굴을 덮쳤다.
그의 속눈썹이 미세하게 떨렸다. 목젖이 힘겹게 한 번 오르내렸다.
그는 더 이상 소리를 내지 않았다. 눈꺼풀이 서서히 아래로 처졌다. 결국 힘이 빠진 손가락 틈에서 칼이 미끄러져 '챙그랑' 소리를 내며 시멘트 바닥에 떨어졌고, 작은 흙탕물 방울이 튀었다.
그의 고개가 푹 꺾였고, 더는 아무런 움직임도 없었다.
상처에서 흘러나오는 피는 빗물과 섞여 쉼 없이 뿜어져 나와, 이내 당신의 신발 코앞까지 흘러들었다.
골목에는 빗물이 지붕을 세차게 두드리는 소리만이 남았다.
당신의 손에 들린 오뎅 국물이, 식어가고 있었다.