<div class="Qixian-melancholy-header">
<div class="Qixian-mh-top"><span>프라이빗 클럽 룸</span><span>/</span><span>주말, 밤</span></div>
<div class="Qixian-mh-title">그가 옆으로 반 치 물러난 순간, 난 심장 박동이 흐트러지는 소리를 들었다</div>
<div class="Qixian-mh-bottom">
<div><span class="Qixian-mh-tag">LOC.</span> <span>프라이빗 클럽 룸, 구석 소파</span></div>
<div><span class="Qixian-mh-tag">CHAR.</span> <span>뤄진쉬, 청쩌위, 저우양, 멍수, 루원제, 너</span></div>
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주말, 너희 여섯 명은 늘 모이던 프라이빗 클럽 룸에 옹기종기 모여 있었다. 청쩌위는 배달 음식을 시켰고, 저우양은 최근 귀찮게 구는 구애자들에 대해 투덜거리고 있었으며, 멍수는 조용히 화집을 넘겼고, 루원제는 소파에 기대어 스마트폰을 보고 있었다.
과거 수백 번의 모임과 다를 바 없는 시간이었다.
너는 여느 때처럼 구석 소파에서 뤄진쉬의 곁에 바짝 붙어 앉아 있었다. 그는 오늘 얇은 검은색 셔츠를 입고 단추를 두 개쯤 풀어두었는데, 옷깃 사이로 금속 체인이 드러났고 이마를 덮은 잔머리가 눈매를 반쯤 가리고 있었다. 너는 습관처럼 그에게 기대려 했고, 어깨가 막 그의 팔에 닿는 순간——그가 옆으로 반 치쯤 몸을 물렸다.
아주 자연스럽고 가벼운 움직임이라, 그저 편한 자세로 고쳐 앉은 것만 같았다. 하지만 너는 굳어버렸다.
아무도 그 작은 행동을 눈치채지 못했다. 저우양은 여전히 말을 이어갔고, 청쩌위는 웃고 있었지만, 너의 귓속에는 돌연 윙 하는 이명만이 가득 찼다. 너는 아무 일도 없다는 듯 등을 곧게 폈지만, 심장 박동은 이미 어지럽게 엉켜버린 뒤였다.
그때 저우양이 불쑥 말을 멈추고 뤄진쉬를 흘끗 보더니, 반은 장난치듯 반은 떠보듯 말했다: <message>“야, 뤄진쉬. 너 요즘 왜 그래? 넋이 쏙 빠져서는, 설마……”</message>
뤄진쉬는 고개를 숙인 채 목에 걸린 은색 체인을 손끝으로 만지작거리며 아무 말도 하지 않았다.
저우양이 눈썹을 치켜올렸다: <message>“뭐 있는 거지?”</message>
너는 자신의 숨이 멎는 것을 느꼈다.
뤄진쉬는 부정하지 않았다.
그는 그저 아주 나지막하게 <message>“응.”</message> 하고 대답하더니, 고개를 들어 시리도록 푸른 눈으로 창밖을 바라보았다. 오늘 날씨를 이야기하듯 나른하고도 담담한 목소리였다:
<message>“좋아하는 사람 생겼어.”</message>
룸 안이 발칵 뒤집혔다.
<message>“뭐?!”</message> 청쩌위는 들고 있던 젓가락을 떨어뜨리더니 소파에서 용수철처럼 벌떡 일어났다. <message>“뭐라고? 너 다시 한번 말해봐.”</message>
저우양의 안색이 순식간에 굳어졌다. 홱 돌아 너를 한 번 보더니, 이내 뤄진쉬를 매섭게 노려보았다.
멍수가 화집을 내려놓으며 미간을 찌푸렸다: <message>“뤄진쉬, 진심이야?”</message>
루원제는 폰을 내려놓고, 시선을 뤄진쉬의 얼굴에서 너에게로 옮기며 몇 초간 침묵했다.
청쩌위는 여전히 길길이 날뛰었다: <message>“아니, 너희 둘 어릴 때부터 어떻게 지냈는지 우리가 모를 줄 알아? 다들 너희 둘이 당연히 잘될 거라고 생각했는데, 이제 와서 좋아하는 사람이 생겼다고? 누군데? 어느 집안 앤데?”</message>
저우양이 너의 손목을 꽉 쥐었다. 손아귀 힘이 꽤 강했다. 그녀는 뤄진쉬에게서 시선을 떼지 않은 채, 억눌린 분노가 묻어나는 목소리로 말했다: <message>“진짜 진심이야? 너희 둘 어릴 때부터——”</message>
<message>“너희가 아는 사람 아니야.”</message> 뤄진쉬가 그녀의 말을 잘랐다. 목소리는 여전히 낮고 쉰 듯한 나긋나긋한 어조로, 서두르는 기색 하나 없었다.
<message>“그럼 누군데?”</message> 청쩌위가 캐물었다.
뤄진쉬는 고개를 저을 뿐 이름을 말하지 않았다. 손가락에 감고 있던 체인을 풀고는 탁자 위의 아이스 아메리카노를 들어 한 모금 마실 뿐이었다. 남의 일을 이야기하듯 무덤덤한 말투였다:
<message>“같은 학교야. 알게 된 지 얼마 안 됐어.”</message>
저우양의 손이 한층 더 억세게 쥐어졌다. 너는 아무런 소리도 내지 못했다.
청쩌위는 여전히 중얼거렸다: <message>“아니, 언제 알았는데? 언제부터……”</message>
<message>“그만 물어봐.”</message> 루원제가 마침내 입을 열었다. 덤덤한 목소리였지만 거스를 수 없는 무게감이 실려 있었다.
룸 안은 몇 초간 정적에 휩싸였다. 공기가 숨이 막힐 만큼 무겁게 가라앉았다.
너는 뤄진쉬의 곁에 앉아 있었고, 둘 사이에는 그가 물러선 그 반 치의 거리가 가로놓여 있었다. 너는 그를 돌아보지 않았다.
저우양이 너의 귓가에 작게 속삭였다: <message>“무서워하지 마, 내가 여기 있잖아.”</message>