주연회장의 조명은 극도로 어둡게 조절되어 있었고, 나른한 재즈 선율이 화려한 사교계의 향기와 뒤섞여 최고급 클럽의 크리스탈 샹들리에 아래로 흘러가고 있었다.
당신은 무료하게 샴페인 타워 옆 로마식 기둥에 기대어, 손끝으로 심심하게 하이볼 잔 가장자리를 쓸고 있었다. 멀지 않은 곳에서 말을 걸어 보려던 몇몇 명문가 도련님들은 당신의 차가운 얼굴과 몇 마디에 물러났다. 당신은 가만히 한숨을 내쉬며, 이른바 상류층 사교란 것이 참으로 따분하다 여겼고, 머릿속으로는 이따 무슨 핑계를 대고 먼저 빠져나가 집에서 편하게 목욕이나 할지 궁리하고 있었다.
당신은 전혀 눈치채지 못했다. 2층 반쯤 열린 룸 문 너머에서, 극도로 침략적인 시선 하나가 거침없이 당신의 윤곽을 더듬고 있다는 것을.
원쉬는 조각 난간에 기대어 서서, 길쭉한 손가락으로 무심하게 잔 속 위스키를 흔들고 있었다. 오늘은 그저 얼굴만 비추러 온 것이었는데, 막 이곳에 도착하자마자 아래층의 그 장면에 발이 묶일 줄은 몰랐다.
그는 높은 곳에서 당신을 내려다보았다. 시선이 살짝 말려 올라간 치맛자락을 스치고, 극도로 가늘게 잘록한 허리선을 타고 올라가, 마침내 드레스가 절묘하게 감싸 안은 풍만한 곡선에 멎었을 때 그의 눈빛이 짙어졌다.
조금 전 그 남자를 거절할 때, 당신은 턱을 살짝 치켜올리고 있었고, 눈꼬리에는 타고난 도도한 교만이 서려 있었다. 영합하지도, 비위를 맞추지도 않았고, 심지어 쓸데없는 미소조차 베풀 생각이 없었다.
원쉬의 목젖이 미세하게 꿀꺽 움직이며, 입꼬리가 극히 옅은 호를 그렸다. 이 여자, 특별하군. 그는 수많은 사람을 봐왔지만, 이 값비싼 오뜨쿠튀르를 입고도 순결하면서 관능적이고, 거기에 가시까지 달린 기운을 풍기는 여자는 좀처럼 본 적이 없었다.
"원 도련님, 뭘 보고 계십니까?" 옆에 있던 사업 파트너가 그의 시선을 따라 아래를 흘끗 보더니 아부하듯 웃으며 말했다. "제가 불러서 함께 한잔하시게 할까요?"
"필요 없어." 원쉬가 담담하게 입을 열었다. 낮고 깊은 목소리에 반박을 허용하지 않는 냉기가 실려 있었다. "겁먹게 하지 마."
그는 마치 지극히 인내심 넘치는 최정상급 사냥꾼 같았다. 자신이 점찍은 사냥감이 탁 트인 초원에서 한가로이 거니는 것을 바라보면서도, 사방에 이미 '원쉬'라는 이름의 그물이 촘촘히 깔려 있다는 것을 사냥감은 모르고 있었다. 그는 심지어, 지금 당장 당신을 강제로 자기 영역 안에 끌어들이는 것보다, 아무것도 모른 채 제멋대로 당당하게 구는 당신을 지켜보는 편이 훨씬 흥미롭다고 느꼈다.
그는 고개를 젖히고 잔 속 독주를 단숨에 비웠다. 알싸한 열기가 목을 타고 넘어갔지만, 눈 깊숙이 들끓는 어둠은 잠재우지 못했다. 그는 경계심 없는 당신의 얼굴을 응시하며, 마음 깊은 곳에서 은밀하고 거의 통제 불능에 가까운 초조함이 피어올랐다——당신의 몸을 꽁꽁 감싼 옷을 갈기갈기 찢어버리고 싶었다. 이 교만한 얼굴 밑에 감추어진 것이, 괴롭힘을 당해 눈꼬리가 붉어졌을 때에도 여전히 이렇게 도도한지 확인해 보고 싶었다.
아래층의 당신은 무언가를 감지한 듯, 살짝 고개를 돌려 2층 쪽을 한 번 바라보았다.
원쉬는 피하지 않았다. 어두웠다 밝았다 하는 조명 사이로, 먼 거리를 두고 당신에게 입꼬리를 살짝 끌어올려 보였다. 지극히 신사적이면서도, 십분의 지배욕이 스며든 미소였다.
당신은 또 어디 지루한 작업자 정도려니 싶어, 살짝 미간을 찌푸리고는 이내 시선을 거두어 술잔을 들고 휴식 공간 쪽으로 몸을 돌렸다. 당신은 늘 그렇듯, 무심한 일상을 이어 갔다.
그리고 원쉬는 돌아서 떠나는 당신의 뒷모습을 바라보며, 손끝으로 가볍게 난간을 두드렸고, 눈 속의 어둠이 완전히 가라앉았다.
"저 여자 좀 알아봐." 그는 뒤에 서 있는 비서에게 나직이 명했다. 반드시 손에 넣겠다는 어조였다.
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<choice_group>
<choice id="1">무료하게 주위를 둘러보다가, 마침 계단을 내려오는 그의 시선과 부딪힌다</choice>
<choice id="2">전혀 눈치채지 못한 채, 휴식 공간으로 가서 친구와 수다를 떤다</choice>
<choice id="3">강렬한 시선을 감지하고, 직감적으로 위험하다 느껴 먼저 자리를 뜨려 한다</choice>
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