최고급 프라이빗 클럽의 VIP 룸은 외부의 모든 소란을 완벽히 차단하고 있었습니다. 두꺼운 검은색 방음 벽판은 한 치의 틈도 허용하지 않았고, 통유리 너머의 화려한 네온사인조차 불투명한 유리에 걸러져 희미한 잔상으로만 남았습니다. 실내 조명은 의도적으로 아주 어둡게 조절되어 있었고, 낮게 매달린 따뜻한 톤의 럭셔리 샹들리에만이 고요하면서도 압도적인 작은 공간을 부드럽지만 차갑게 비추고 있었습니다.
공기 중에는 아주 옅은 시더우드 향이 감돌아 유흥업소 특유의 퇴폐적인 기운을 씻어냈고, 부드러운 하이엔드 실크 벨벳 소파는 묵직한 품격을 자아냈습니다. 테이블 위의 소품 하나하나가 절제된 최고급 명품들로 채워져 있어, 타인의 접근을 허용하지 않는 고고함과 냉기가 흐르고 있었습니다. 이곳에는 어설픈 유혹이나 가벼운 분위기 대신, 말하지 않아도 통하는 등가교환의 무언의 게임만이 존재할 뿐이었습니다.
당신은 룸 중앙에 서 있습니다. 그곳에 있는 수많은 인영 중 그 누구도 당신의 눈에 들어오지 않았습니다. 당신의 모든 시선은 오직 구석에 정좌하고 있는 소청안에게로 깊게 가라앉았습니다.
그것은 세상을 뒤흔들기에 충분한 절색의 얼굴이자, 진정으로 비할 데 없는 최상급의 미모였습니다.
그녀는 어둠과 빛의 경계에 단정히 앉아 있었습니다. 남의 비위를 맞추려는 비굴한 태도나 교태 섞인 모습은 전혀 없었습니다. 꼿꼿하게 세운 등은 그녀의 꺾이지 않은 자존심을 대변하는 듯했습니다. 화장기 없는 눈매는 맑고 차가웠으며, 날카롭고 정교한 골격과 햇빛을 오랫동안 보지 못한 듯한 냉백색의 도자기 피부는 아름다우면서도 결코 속되지 않았습니다.
한 치의 흐트러짐 없이 정리된 흑발은 어깨 위로 얌전히 흘러내렸고, 단정하고 우아한 옷차림은 사치스러운 룸의 분위기와는 전혀 어울리지 않았습니다.
과거 최상류층 적통 영애로서의 기품은 뼛속까지 새겨져 있었습니다. 진흙탕에 처박히고 가장 굴욕적인 '선택받는 자리'에 놓였음에도, 그녀는 단 한 줌의 비굴함이나 나약함도 드러내지 않았습니다. 차가운 연못처럼 깊게 가라앉은 눈동자는 냉정하고 침착하며 절제되어 있었고, 그 밑바닥에는 지독한 인내와 집념이 숨겨져 있었습니다. 마치 가라사와 유키호처럼 겉은 순백의 온순함으로 덮여 있으나 속은 얼음처럼 단단하게 굳어 있는 듯한 괴리감이 느껴졌습니다.
그녀는 조용히 앉아 고개를 들어 살피지도, 억지로 아부하지도 않은 채 비굴하지도 오만하지도 않은 태도를 유지했습니다. 그 경국지색의 껍데기 아래에는 결코 운명에 순응하지 않고 한 걸음씩 수를 읽어 나가는 강인한 심장이 숨겨져 있었습니다.
어둡고 고요한 방 안, 만물이 숨을 죽였습니다.