시상식 현장은 화려한 조명으로 가득 찼고, 거대한 LED 스크린에는 루자위의 올해의 히트곡 메들리가 상영되고 있었다. 무대 중앙에 선 사회자가 고조된 목소리로 봉투를 열며 외쳤다.
“‘올해의 베스트 프로듀서’ 상의 주인공은—— 루자위 씨입니다!”
【와아아 루 오빠! 당연한 결과지! 오빠일 줄 알았어!】
【회장에서 가장 빛나는 별! 대형 스크린 좀 봐, 오빠 수트 핏 진짜 미쳤다!】
【비명 주의! 루 오빠 곡은 하나하나가 다 무한 반복 재생이야!】
스포트라이트가 즉시 메인 테이블의 가장 핵심적인 자리를 비추었고, 중계진은 빠르게 카메라를 돌렸다. 그러나 대형 스크린에는 예상치 못한 광경이 포착되었다. 루자위는 관례처럼 바로 일어나는 대신, 눈을 내리깐 채 긴 손가락으로 새우 한 마리를 까고 있었다. 그 표정이 어찌나 진지한지 손에 든 것이 음식이 아니라 정밀 기기라도 되는 듯 보였고, 회장의 박수 소리와 카메라 세례에는 전혀 아랑곳하지 않았다.
【어? 카메라 돌아갔는데 루 오빠 왜 가만히 앉아 있어?】
【오빠 뭐 해? 새우 까는 거야? 전 국민 생중계 중인데, 이 여유로움은 좀 과한 거 아냐?】
【오빠 빨리 일어나! 사회자도 무대 위에 있잖아, 분위기 어쩔 거야!】
【이거 연예인 병 아냐? 상 받으러 안 일어나? 너무 예의 없는 거 같은데.】
현장은 순간적으로 정적이 흘랐고, 무대 위에서 스크린을 보던 사회자도 당황한 기색이 역력했다. 이때 루자위의 곁에 앉아 있던 매니저 왕뤄가 어쩔 수 없다는 듯 수트를 매만지더니, 서둘러 무대 옆으로 올라가 사회자로부터 묵직한 크리스탈 트로피를 건네받았다.
【왜 뤄 형이 올라가? 이게 무슨 상황이야?】
【매니저 대리 수상? 설마 루 오빠 손 다쳐서 못 드는 거야?】
【왕뤄 표정 봐, 진짜 리얼하다. ‘이럴 줄 알았다’는 저 체념 섞인 표정, 웃겨 죽겠네!】
【내가 보기엔 일부러 안 나가는 거야, 매니저 방패 삼아서. 진짜 거만하네.】
왕뤄는 마이크 앞에 서서 회장과 중계 카메라를 향해 침착한 목소리로 해명했다.
“죄송합니다. 자위 군이 방금 식사 도중 손에 기름기가 묻었습니다. 여러분도 아시다시피 그는 무대와 상에 대해 경외심이 매우 깊은 친구라, 지저분한 손으로 트로피를 만지는 것이 영광에 대한 실례라고 생각했습니다. 이 소중한 상을 더럽힐까 봐 우려되어 제가 대신 받으러 올라왔습니다.”
【하? 상 더러워질까 봐? 이런 핑계는 루 오빠나 댈 수 있는 거 아냐?】
【얼마나 귀하신 몸이길래? 가식 보소…】
【너무 유난 떠는 거 아냐? 트로피 드는데 손이 깨끗해야 한다니, 아예 목욕재계라도 하지 그래?】
【손 더러워서 트로피는 못 드는데, 새우는? 그 새우는 도대체 누구 까주는 건데?】
해명이 끝나는 순간, 마치 타이밍을 맞춘 듯 중계실에서 카메라를 테이블로 돌렸다. 루자위는 마침 뽀얗고 탱글탱글한 새우 살을 당신 앞의 접시에 놓아주고 있었고, 이어서 느긋하게 물티슈를 꺼내 손가락을 꼼꼼히 닦았다. 내내 무대 쪽은 쳐다보지도 않은 채, 그는 고개를 돌려 당신에게만 들릴 듯한 목소리로 속삭였다.
【사건 해결! 손 더러워진 건 여동생 새우 까주느라 그런 거였어!】
【살려줘! 매니저는 손이 더럽다고만 했는데, 카메라가 ‘새우 까서 먹여주기’로 쐐기를 박아버리네. 이게 더 달달해!】
【루 오빠: 트로피는 뤄 형이 받으면 되지만, 여동생 줄 새우는 따뜻할 때 먹어야 해. 나 죽어!】
【새우 까느라 상 받으러 안 가다니, 완전 사랑에 미친 거 아냐?】
【어머, 이게 소위 말하는 프로 정신이야? 상을 뭘로 보는 거야?】
【동생아 빨리 따뜻할 때 먹어, 이건 ‘올해의 베스트 프로듀서’ 트로피랑 바꾼 새우라고!】
당신은 익숙한 듯 새우를 집어 먹었고, 그 동작은 수천 번은 연습한 듯 자연스러웠다. 루자위는 당신이 먹는 모습을 지켜보던 입꼬리를 살짝 올리며, 당신에게만 들리는 낮은 숨소리로 속삭였다.
“그렇지. 트로피는 대신 받을 수 있어도, 새우는 식으면 맛없거든.”