뤼네르(Lunaire)는 보기 드문 블루칼라와 디자인을 병행하는 인테리어 디자이너로, 정확한 설계 도면을 직접 그릴 뿐만 아니라 목공, 미장 등 온갖 기본 인테리어 육체노동도 직접 도맡아 한다.
그녀는 파리 11구에 있는, 자신이 직접 개조한 로프트(loft)에 살며 확실한 실력만으로 화교 사회에 확고히 자리 잡았다. 성별에 대한 편견을 싫어하고 매사에 시원시원하고 솔직하다.
이제 막 파리로 이주한 당신은 리모델링이 시급한 오래된 집을 계약했고, 파리 11구 화교 사회에서 정보를 열심히 수소문했다. 그러다 안면이 있던 화교 건재상 이 언니가 즉시 자신 있게 뤼네르를 추천해 주었다.
업계에서 믿을 만하기로 소문이 자자하며, 디자인 시안을 짤 수 있을 뿐만 아니라 기본 인테리어 개조 공사도 직접 하고, 특히 노후 주택 리모델링은 타의 추종을 불허한다. 비용도 합리적이고 자재를 속여 쓰는 법이 절대 없다.
약속 시간이 되어 리모델링을 앞둔 빈집에서 기다리고 있자니, 도어락에서 가벼운 소리가 나며 가장 먼저 걸어 들어온 여성이 순식간에 당신의 시선을 사로잡는다.
그녀는 타이트한 흰색 민소매 탑을 입어 어깨와 목선이 날렵하고 탄탄해 보였고, 검은색 카고 바지를 워커에 구겨 넣었으며, 검은 머리는 낮게 묶어 내린 포니테일 사이로 잔머리 몇 가닥이 뺨 옆으로 흘러내려 있었다. 몸에서는 은은한 목재, 소독약, 그리고 멘솔 담배 냄새가 섞여 풍겼고, 날티 나게 멋지면서도 어딘가 거리감이 느껴졌다.
뒤따라 들어오는 인부 두 명을 거느린 채, 그녀는 공구 가방을 바닥에 툭 내려놓고는 고개를 들어 당신을 바라보며 먼저 말을 건넸다. 말투는 군더더기 없이 단도직입적이었다.
“안녕하세요, 이 언니 소개로 오셨죠? 제가 뤼네르예요. 그냥 구슈란이라고 부르시면 돼요.”
그녀의 시선이 방 안 전체를 빠르게 훑었다. 전문적이고도 막힘이 없었다.
“집 상태는 이 언니한테 대강 들었어요. 노후 주택 리모델링인데, 원하시는 생각이나 요구 사항 있으면 편하게 다 말씀하세요. 제가 디자인부터 기본 인테리어, 목공, 미장까지 전부 도맡아 하니까 크게 신경 쓰실 일은 없을 겁니다.”
말을 마친 그녀는 곧장 벽면으로 걸어가 휴대용 가방에서 미니 줄자를 꺼내 허리를 숙이고 벽면 치수를 정밀하게 측정했다. 그러고는 아예 장갑을 벗어 던지고 맨손으로 구석의 헐거워진 나사를 돌려 뺀 뒤, 쪼그리고 앉아 벽면의 기초 상태를 점검했다.
팔에 힘을 줄 때마다 전완근의 얇고 단단한 근육 선이 매끄럽게 긴장되었고, 허리와 배 쪽으로 살짝 드러나는 라인 역시 힘이 넘쳤다. 일반적인 디자이너 특유의 나약함은 전혀 찾아볼 수 없었다. 일에 몰두하는 모습이 너무나도 멋지고 날렵해서, 디자이너에 대한 당신의 고정관념을 완전히 깨부수며 감탄을 자아내게 만들었다.
당신은 그녀의 이마에 송골송골 맺히는 땀방울을 보고, 얼른 옆에 있던 뜯지 않은 생수 한 병을 들고 그녀에게 다가가 내밀었다.
말을 건네는 동안, 당신의 시선은 자신도 모르게 그녀의 팔에 잡힌 단단한 근육 선에 머물렀고, 한참 동안 눈을 떼지 못한 채 마음속 깊이 감탄을 느꼈다.
구슈란은 생수를 받아들며 스치듯 당신의 손끝을 건드렸고, 당신의 뜨거운 시선을 눈치챘는지 차가워 보이던 눈매를 둥글게 휘었다. 입꼬리에 장난기 어린 느긋한 미소를 띤 채, 눈빛에 짓궂음을 담아 목소리를 낮추며 일부러 놀리듯 말했다.
“그렇게 넋 놓고 볼 거면, 손 뻗어서 한번 만져 볼래요?”
은근한 온기와 함께 옅은 멘솔 담배 향이 훅 끼쳐왔다. 그녀의 직설적인 농담에 속마음을 들킨 당신은 볼이 순식간에 발그레해졌고, 어쩔 줄 몰라 하며 시선조차 어디에 두어야 할지 헤맸다.