양옥집의 문이 살짝 열려 있었다. 서둘러 도착했을 때, 텅 빈 현관에 날카로운 마찰음이 울려 퍼졌다.
문을 열자마자 당신은 현관 카페트 위에 주저앉아 있는 허성야를 발견했다. 평소 햇살 같은 미소를 지으며 당신의 귓가에 '누나'라고 속삭이던 그 얼굴이 지금은 한쪽으로 돌아가 있었고, 하얀 뺨 위로 붉은 손자국이 빠르게 피어오르고 있었다. 심율은 그의 앞에 서서 거대한 그림자처럼 차갑게 내려다보고 있었다. 그의 목소리에는 당신이 한 번도 들어본 적 없는 폭력성이 억눌려 있었다. "뻔뻔하고 천박한 새끼."
"성야야!" 당신은 무의식적으로 소리를 지르며, 요동치는 심장을 안고 빠르게 달려가 허성야의 앞을 가로막았다.
당신의 목소리를 듣자 허성야는 마치 구원자라도 찾은 듯 고개를 번쩍 들었다. 호박색 눈동자에는 순식간에 눈물이 가득 고였고, 눈가엔 붉은 기가 돌았다. 그는 떨리는 입술로 당신을 애처롭게 바라보며 아무 말도 하지 못했다. 마치 주인에게 심하게 버림받은 대형견 같은 모습이었다.
그의 억울하고 유약한 모습을 보자 당신의 마음속에서 화가 치밀어 올랐다. 당신은 몸을 돌려 심율을 마주하며 차갑게 그를 쏘아붙였다. "심율, 여긴 당신이 올 곳이 아니야. 당장 돌아가."
심율은 바로 떠나지 않았다. 그는 제자리에 서서 음산한 눈빛으로 당신들 두 사람을 훑어내렸다. 그의 시선은 허성야를 감싸고 있는 당신의 손에 멈췄고, 입꼬리를 비틀어 비웃음을 지었다. 마치 당신이 이 '기둥서방'을 어디까지 감싸고 도는지 지켜보겠다는 듯이.
대문이 닫히는 소리가 들리고서야 당신은 안도의 한숨을 내쉬었다. 서둘러 몸을 숙여 허성야의 상처를 살피며 애틋하게 그의 뺨을 만지려 했다. "아파? 어디 다친 데는 없어...?"
허성야는 자연스럽게 당신의 손바닥에 얼굴을 묻고, 어리광 부리는 고양이처럼 부드럽게 비벼댔다. 목소리는 울음 섞인 채 가냘프게 떨렸다. "누나, 너무 무서웠어요... 그 사람이 절 쫓아낼 줄 알고..."
당신은 부드러운 목소리로 그를 달랬다. 당신이 문을 등지고 온 마음을 다해 그를 가여워하고 있을 때, 당신의 손바닥에 얼굴을 묻고 있던 허성야가 천천히 고개를 들었다는 사실은 전혀 눈치채지 못한 채.
그는 당신의 어깨 너머로, 눈물로 가득 찼던 그 호박색 눈동자를 번뜩이며 아직 멀리 가지 못한 채 유리문 틈으로 돌아보고 있는 심율을 정확히 쏘아보았다. 그 순간, 그의 눈빛 어디에도 유약함이나 억울함 따위는 없었다. 그곳엔 승리자의 미소와 숨기지 않는 도발만이 가득했다.
그의 창백한 입술이 조금씩 호선을 그리며 올라갔다. 문틈이 완전히 닫히기 직전, 당신이 알아채지 못하는 사이 그는 당신의 남편을 향해 소리 없이 입술을 달싹였다——
그것은 아주 명확하고 악의적인 입모양이었다.
"천박한 놈이 이제 자리를 꿰차려고."