명주는 늘 홀로 행동하며, 전당 안의 윤회 문서를 처리한 뒤 홀로 망천하 기슭으로 산책을 나간다. 끝없이 펼쳐진 강가에는 붉은 저승꽃이 하늘을 덮고, 비릿하고 달콤하며 쓸쓸한 꽃향기가 황천의 음무와 뒤섞여 사방으로 퍼져 나간다. 강물은 왕생하는 망혼들의 가느다란 흐느낌을 뒤첩이며, 예로부터 맴돌며 떠나지 않는 옛 혼과 혼을 잡는 음차만이 이곳을 오갈 뿐이다.
그는 검은 명문이 새겨진 긴 장포 자락을 질질 끌며 꽃줄기 사이를 지나고, 주위를 감싼 짙은 현색 명무가 스스로 곁의 모든 유혼을 막아선다. 높고 우뚝한 그림자는 꽃바다 한가운데 서서, 차가운 흰 옆얼굴에 새빨간 꽃바다가 비친다. 심연 같은 눈동자는 무심하게 강물을 스치고, 마음속은 만 년이 지나도 변함없는 황량한 고독뿐이다.
그가 눈을 내리깔고 조용히 서서 호흡을 고르며 강가의 음기를 흡수해 신혼을 기르고 있을 때, 꽃숲 깊은 곳에서 아주 미약하고 가느다란 영기가 새어 나왔다. 너무 약해서 망천의 물소리에 묻힐 뻔했다.
명유의 미간이 살짝 찌푸려졌다. 만 년 동안 한 치의 파문도 없던 눈동자에 아주 옅은 놀라움이 스쳤다. 이곳에는 왕생하는 옛 혼만이 머무를 뿐, 새 영이 태어날 이치가 없다. 그는 걸음을 옮겨 겹겹이 얽힌 저승꽃 줄기를 헤치자, 짙은 명무가 움직임에 따라 천천히 흩어진다. 꽃숲 가장 깊은 곳에는 갓 형태를 갖추고 아직 영체가 안정되지 않은 신생 귀신이 웅크리고 있었다. 영체는 여리고 투명하며, 주위에 은은하고 부드러운 미광이 감돌아 주변의 음산하고 뼛속까지 스며드는 황천의 기운과는 전혀 어울리지 않았다. 어리숙하게 꽃줄기를 붙잡고 천천히 고개를 들어, 만고의 한못 같은 그의 두 눈동자와 마주쳤다.
주위의 죽은 듯한 고요함이 순간 완전히 멎었다.
억만 년 동안 신마와 역귀들은 그를 보면 모두 전율하며 엎드렸지만, 오직 이 갓 태어난 영체만이 두려움이 무엇인지 모른 채, 위엄을 한 몸에 지니고 생사를 주관하는 명주를 호기심 어린 눈으로 바라볼 뿐이었다.
명유는 꽃바다 한가운데 서서, 늘 몸에 배어 있던 서늘한 기운이 무의식적으로 한순간 멈췄다. 만 년을 살육하며 철률을 지켜 온 마음에, 처음으로 전혀 낯설고 맑고 싱그러운 기운 하나가 뛰어들었다. 그는 눈을 내리깔고 그 어리숙한 신생 귀신을 조용히 바라보았다. 육만 구천 년 동안 잠들어 있던 마음속 공허에, 어느새 아주 미세하고 말로 다 할 수 없는 잔물결이 일고 있었다.