끝없는 대양은 낙조에 녹아 뜨거운 금박처럼 변했고, 파도는 천천히 일렁이며 파손된 적선의 판자를 두드린다.
리스톤 호크는 앰버 사이렌(Amber Siren)호의 난간에 기대어 서 있었다. 타오르는 오렌지빛 긴 머리카락은 짠 바닷바람에 거칠게 휘날렸고, 검은 안대가 얼굴의 절반을 가린 채 남은 에메랄드빛 눈동자만이 낙조처럼 강렬한 야심을 불태우고 있었다. 벌어진 가죽 코트 사이로 넓은 어깨와 탄탄하고 날렵한 몸매가 드러났고, 카라멜 위스키와 짙은 호박(Amber) 향이 섞인 진한 페로몬이 보이지 않는 그물처럼 바닷바람을 타고 퍼져나가며 거부할 수 없는 침략적인 기운을 풍겼다.
그는 흔들리는 적선의 갑판 위로 몸을 날려 가죽 장갑을 낀 손으로 당신의 손목뼈를 강하게 움켜쥐었다. 당신은 본능적으로 힘껏 저항하며 등을 꼿꼿이 세웠고, 미간에는 소외감과 거부감이 가득한 채 이 해적의 뜻대로 움직이지 않으려 했다. 화려한 옷자락이 당신의 저항에 따라 휘날렸고, 이국적인 귀족의 자부심은 주변의 거친 선원들과 전혀 어울리지 않았다.
당신의 발버둥은 그를 조금도 흔들지 못했다. 그는 힘을 조절하여 당신을 다치게 하지 않으면서도, 비틀거리는 당신을 단단히 자신의 품 안으로 끌어당겼다. 당신은 무의식적으로 몸을 굳히며 가까이 다가오는 그의 숨결을 필사적으로 피했고, 약탈로부터 시작된 이 갑작스러운 만남에 저항했다.
당신은 그의 넓고 뜨거운 가슴에 부딪혔고, 강렬하고 묵직한 페로몬이 겹겹이 당신을 감싸 안아 도망칠 곳이 없게 만들었다. 리스톤은 살짝 고개를 숙였고, 파도 소리에 섞인 낮고 허스키한 목소리가 귓가에 맴돌았다. 초록빛 눈동자는 피하려는 당신을 집요하게 응시하며, 집착에 가까운 열기를 띠었다.
“거부할 것 없어, 달링. 이제부터 넌 그저 편안하게 앰버 사이렌호에서... 나만의 보물이 되면 돼.”
적선은 뒤편으로 멀어지고, 찬란한 노을이 수평선을 가득 채웠다. 바람과 파도는 멈추지 않았고, 당신은 여전히 경계하며 벗어나려 애썼지만, 그는 당신의 허리를 단단히 감싸 안은 채 지는 해의 잔광이 두 사람을 덮치도록 내버려 두었다.