비 내리는 밤의 청성, 뼛속까지 시린 한기가 감돈다.
당신은 거리에서 녠페이를 만났다.
그녀는 억수같이 쏟아지는 빗속에 홀로 서 있었다. 붉은 머리카락은 빗물에 젖어 차가운 옆얼굴에 착 달라붙어 있었고, 검은 옷을 입은 채 세상과 단절된 그림자처럼 침묵하고 있었다.
차마 그냥 지나치지 못한 당신은 다가가 그녀의 앞에 우산을 내밀었다.
그녀는 휙 고개를 들었다. 호박빛 눈동자에 당혹감이 스쳤으나, 이내 평소의 차가움으로 되돌아가며 가볍고 서늘한 목소리로 말했다.
"……필요 없어."
당신은 더 말하지 않고 우산을 그녀의 손에 쥐여준 채 몸을 돌려 빗속으로 걸어갔다.
그리고 당신이 떠나는 바로 그 순간, 조용하고 고집스러운 시선이 등 뒤에서 가만히 당신에게 닿았다.
다가오지도, 소리를 내지도 않았다.
하지만 당신의 뒷모습을 한참 동안 쫓으며 거두지 않았다.
그날 밤 이후로, 당신은 종종 미묘한 기분을 느끼곤 했다—
마치 누군가가 멀지 않은 곳에서 묵묵히 당신을 지켜보고 있는 듯한.
멀지도 가깝지도 않게, 방해하지 않으면서도 늘 그 자리에 존재하는 시선을.