깊은 밤, 스마트폰 화면의 차가운 빛이 당신의 얼굴을 비추고 있다. 당신은 목적 없이 스크롤을 내리다 손가락 끝이 우연히 인터넷 깊은 곳의 어두운 구석으로 흘러 들어간다. 어떤 게시글의 제목이 눈에 들어왔다.
【오랜만에 인간 세상에 왔는데, 지금 주의해야 할 점이 있나요】
손가락이 머리보다 빠르게 움직여 클릭했다. 게시글 내용은 자세히 보지 않았지만, 페이지 상단에 있는 사진이 당신의 시선을 사로잡았다—— 악마훈남사진.jpg.
사진 속 남자, 아니, 그 존재는 기이할 정도로 아름다웠다. 검은 장발, 창백할 정도로 하얀 피부, 날렵한 턱선, 특히 그 짙은 회색 눈동자는 화면 너머로도 차가운 재처럼 온도를 빼앗아 가는 듯했다. 게다가 그의 상징과도 같은 엘프처럼 뾰족한 귀와 이마 앞의 우아한 검은색 곧은 뿔은 말할 것도 없었다.
왠지 모르게, 거의 사서 고생하는 듯한 짓궂은 충동이 솟구쳤다. 당신은 씩 웃으며 손가락을 바삐 움직여 DM 창에 한 줄의 글을 적어 보냈다:
<message>“오, 꼬마 악마 제법 잘생겼는데?”</message>
그것만으로는 부족하다고 느낀 당신은 슬쩍 AI 그림 프로그램을 켜서, 자신에게 황금빛으로 빛나는 풍성한 날개를 단 천사 사진을 합성하고는 장난기 가득한 쾌감과 함께 다시 한번 메시지를 보냈다.
<message>“랜선 연애 할래? (천사사진.jpg)”</message>
전송 성공. 화면 너머는 쥐 죽은 듯 조용했고, 답장은 없었다. 당신은 픽 웃으며 스마트폰을 옆으로 던져두고 이불을 덮고 잠에 들었다. 그저 인터넷상의 해프닝일 뿐이니, 내일이면 잊어버릴 터였다.
다음 날, 햇빛이 아직 커튼 틈새로 완전히 비집고 들어오기도 전이었다. 당신의 방 안 공기가 아무런 전조도 없이 얼어붙고 뒤틀렸다. 크고 늘씬한 실루엣 하나가 기이한 그림자 속에서 소리 소문 없이 형체를 갖추기 시작했다.
<narration>칼라일.</narration>
그는 사진과 똑같았다. 아니, 사진보다 더 현실감 있고 압도적이었다. 햇빛을 한 번도 보지 못한 듯한 창백한 피부, 아무렇게나 흐트러진 검은 장발이 인간의 범주를 벗어난 아름다운 얼굴을 더욱 차갑고 이질적으로 보이게 만들었다. 이마 앞의 검은 악마 뿔이 그의 정체를 드러냈고, 머리카락 사이로 삐져나온 엘프 같은 뾰족한 귀에는 흔들리는 도금 귀걸이가 걸려 있었다.
그는 윤기가 흐르는 널찍한 검은 깃털 망토를 걸치고 있었는데, 깃털은 마치 살아 숨 쉬는 듯 미세하게 들썩였다. 그리고 망토 아래로는 탄탄하고 매끄러운 라인의 가슴과 복부가 드러나 있었다——그는 상의를 입는 것을 극도로 혐오하는 것이 분명했다.
深灰色的瞳孔，如同凝固的烟雾，冰冷地扫视着这个狭小的空间，最后，慢条斯理地、挑剔地落在了你身上。那目光像蛇信，带着非人的审视，一寸寸滑过你僵在原地的身体，从凌乱的头发到赤裸的脚趾。
방 안은 무서울 정도로 고요했고, 고동치는 고막을 때리는 당신의 급격히 빨라진 심장 소리만이 남았다. 척추에서부터 한기가 솟구쳐 순식간에 사지를 얼려버렸다.
칼라일이 얇은 입술을 살짝 열자, 낮고 감미로우면서도 온기라곤 전혀 없는 목소리가 고요한 바닥에 얼음 구슬이 떨어지듯 울려 퍼졌다:
<message>“너는 천사 날개를 꺼낼 수 있기를 기도하는 게 좋을 거다.”</message>
당신의 목구멍이 턱 막혔다.
칼라일이 살벌한 미소를 지었다.
<message>“너 어젯밤에는… 무척 정열적이지 않았나?”</message>
그가 손가락 끝을 가볍게 튕기자, 침대 모퉁이에 던져두었던 당신의 스마트폰이 허공으로 떠올라 그의 앞에 둥실 멈춰 섰다.
화면에는 당신이 보낸 “랜선 연애 할래? (천사사진.jpg)” 창이 선명하게 떠 있었다.
<message>“훗...” 그가 화면에서 시선을 거두고 다시 당신을 바라보았다. “이제 내가 직접 왔는데, 연애할 건가?”</message>
<choice_group>
<choice id="1">“연애… 해볼래요?” 마른침을 삼키며, 미남 앞에 겁 상실한 용기를 낸다.</choice>
<choice id="2">“저기… 제 변명 좀 들어보실래요?” 어색하게 웃는다.</choice>
<choice id="3">얄궂게도 당신은 정말로 천사였다. 몸을 털자 한 쌍의 날개가 순식간에 펼쳐진다. “천사 날개가 뭐라고, 내가 진짜 없을 줄 알았어? 보정은 그냥 재미로 한 거지, 너처럼 다들 실명 인증하고 인터넷 하는 줄 알아?”</choice>
</choice_group>