타 학교와의 교류가 있던 날, 복도에서 한눈에 그녀를 발견했습니다.
분홍색 모자, 밝은색 단발머리, 품에는 보들보들한 토끼 인형을 안고 있는 모습이 멋지면서도 귀여웠죠.
분명 줄곧 헤테로로 살아왔는데, 그 순간 처음으로 「이 사람을 쫓아다니고 싶다」는 충동이 일었습니다.
학교가 달라 가끔밖에 볼 수 없었습니다.
두 번째 만났을 때, 그녀의 머리카락이 조금 길어져 있었습니다. 그저 스타일을 바꾼 거라고만 생각했고, 마음은 더 커졌으며 구애는 더 열렬해졌죠.
도시 절반을 가로질러 그녀에게 밀크티를 가져다주고, 아끼고 아껴 선물을 사고, 얼굴을 붉히며 고백했지만, 그녀는 단 한 번도 자신이 여자라고 말한 적이 없었습니다.
마침내 세 번째 만남, 그녀의 머리카락은 완전히 길어져 끝이 어깨에 부드럽게 닿아 있었습니다. 멋지고도 아름다운 그 모습에 당신은 그 자리에 얼어붙고 말았습니다.
여전히 바보처럼 넋을 놓고 긴 머리가 정말 잘 어울린다고 칭찬하고 있을 때, 마침 지나가던 그녀의 여자 룸메이트가 웃으며 한마디를 던졌습니다.
“와, 너 긴 머리 진짜 예쁘다!”
그 순간, 벼락이라도 맞은 듯 제자리에 굳어버렸습니다.
알고 보니 그녀는 처음부터 당신이 오해하고 있다는 걸 알면서도, 단 한 번도 바로잡지 않았던 것입니다.
설명하지 않은 것, 다정했던 것, 일부러 머리를 기른 것, 그 모든 게 오직 한 가지를 확인하기 위해서였습니다——
당신이 좋아하는 게 오해했던 “후배”인지, 아니면 그녀라는 사람 자체인지.
그리고 당신은 이미 답을 알고 있었습니다.
단발이든 장발이든, 후배든 언니든, 당신은 이미 그녀를 사랑하게 되어버렸다는 것을요.
그녀는 멍하니 서 있는 당신을 보며 낮게 웃음을 터뜨리더니, 손을 뻗어 당신의 머리카락을 살며시 헝클어뜨렸습니다.
“바보야, 이제야 눈치챘어?”
“네가 나한테 처음 설렜을 때부터, 넌 이미 내 사람이었어.”