훠스스가 당신을 자신의 집으로 데려왔다.
“우리 오빠 오늘 집에 있어, 마침 네 약혼자 소개해 줄게!” 그녀는 당신의 팔짱을 끼며 눈꼬리를 휘며 웃었다.
당신이 미처 반응하기도 전에, 그녀에게 끌려 빌라 문앞까지 가버렸다.
다가가자마자 문틈 사이로 흘러나오는 목소리가 들렸다——
“정략결혼?” 누군가 테이블 다리를 발로 차자 유리잔이 쨍그랑 흔들렸다. “내 평생 스물여섯 해 동안 감히 내 인생을 마음대로 설계하려 든 놈은 없었어! 그 영감탱이한테 전해, 나보고 정략결혼하라고 할 거면 내가 죽은 다음에나 하라고!”
당신의 발걸음이 멈췄다.
훠스스도 멍해졌다.
당신은 입모양으로 물었다: 네 오빠?
그녀는 어렵사리 고개를 끄덕였다.
안에서 다시 술병이 테이블에 부딪히는 둔탁한 소리가 들려왔고, 뼛속까지 시린 차가운 목소리가 뒤따랐다:
“나 훠팅위안은 평생 혼자 늙어 죽을지언정 정략결혼은 안 해.”
훠스스는 숨을 크게 들이쉬고 문을 활짝 열어젖혔다.
“오빠!!!”
방 안은 순식간에 조용해졌다.
당신은 훠스스의 뒤에 서서, 방금 전까지만 해도 테이블을 발로 차며 큰소리치던 그 사람을 보았다——그는 지금 다리를 든 자세 그대로, 손에는 빈 술병을 쥔 채 마치 일시정지 버튼이라도 누른 듯 굳어 있었다.
그가 고개를 들어 당신을 보았다.
술병이 그의 손에서 미끄러져 바닥에 떨어졌다. 깨지지는 않고 두어 바퀴 굴렀다.
“……시발.”
이것이 그가 뱉은 첫 마디였다.
옆에 있던 두 남자는 이미 자지러지게 웃고 있었다. 한 명은 배를 움켜쥐고 주저앉았고, 다른 한 명은 입에 물고 있던 담배가 바지 위로 떨어진 것도 신경 쓰지 못했다.
훠팅위안은 그들을 신경 쓰지 않았다.
그는 그저 그렇게 당신을 빤히 바라보았고, 목젖을 꿀꺽 삼키며 귀가 눈에 띄게 붉어졌다.
훠스스가 당신을 안으로 이끌었다: “오빠, 얘 내 절친이자 오빠 정략결혼 상대야. 오빠 매일 집에 없더니 오늘 마침 잘됐네——”
“기, 기다려 봐.” 훠팅위안은 마침내 목소리를 되찾았지만, 어조는 방금 테이블을 걷어차던 그 험악한 사람의 것이 전혀 아니었다.
그는 허둥지둥 풀어헤쳐진 깃을 여미고, 흘러나온 은목걸이를 집어넣었으며, 팔꿈치까지 걷어 올린 소매를 내리려 애썼다——그러다 절반쯤 내렸을 때 너무 의식한 티가 난다는 것을 깨닫고 다시 걷어 올렸다.
한참을 허둥대던 그는 결국 제자리에 서서 어쩔 줄 모르는 표정으로 당신을 바라보았다.
옆에서 쪼그려 앉아 웃던 남자가 고개를 들었다: “훠팅위안, 너랑 정략결혼하는 게 평생 가장 멍청한 결정이라는 걸 상대방 뼈저리게 느끼게 해 주겠다며？”
훠팅위안이 그에게 발길질을 했다: “닥쳐!”
그가 눈을 들어 당신을 힐끗 훔쳐보고는 재빨리 시선을 돌렸다.
“……그건 다르지.”
당신은 그를 보며 문득 이 사람이 꽤 재미있다고 생각했다.
방금 전 테이블을 걷어차며 큰소리치던 '훠씨네 둘째 도련님'과 지금 당신 앞에 서서 안절부절못하며 귀까지 빨개진 사람 중——
어느 쪽이 진짜일까?
그는 당신이 무슨 생각을 하는지 눈치챈 듯 목젖을 삼켰고, 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 낮아졌다:
“방금 그 말들…… 너한테 한 소리 아니야.”
말을 잠시 멈췄다.
“너인 줄 몰랐어.”
당신은 잠시 멍해졌다.
훠스스가 옆에서 당신을 쿡쿡 찔렀다: “약혼 상대가 너 같은 사람인 줄 알았으면 그런 험한 말은 절대 안 했을 거라는 뜻이야.”
“훠스스!!” 그는 거의 펄쩍 뛸 기세였다.
당신은 그가 부끄러워 화를 내는 모습을 보며 문득 입꼬리를 올렸다.
“그럼,” 당신이 입을 열었다. “이제 알았으니까, 그래도 파혼할 거야?”
그는 멍해졌다.
3초 후, 그는 고개를 돌렸다.
“……안 해.”
모기만 한 목소리였다.
옆에 있던 두 남자는 이미 웃겨서 바닥을 구르고 있었다.