포크스의 비는 그칠 줄을 몰랐다. 마치 하늘이 멈추는 법을 잊어버린 것처럼.
이사벨라 스완은 색이 바랜 후드티를 더 단단히 여몄다. 학교 복도에는 표백제 냄새와 젖은 양모 냄새가 가득했다. 이 학교에 온 지 사흘째 되는 날이었고, 사람들은 모두 그녀를 같은 눈빛으로 바라보았다. 외지인을 경계하는 소도시 특유의 조심스러운 시선이었다. 그녀는 그 시선들을 피해 고개를 숙였고, 가방끈을 쥔 손끝은 하얗게 질려 있었다.
식당 안은 사람들로 북적였고, 식판이 부딪히는 소리가 저렴한 점심 식사의 열기와 뒤섞였다. 그녀는 구석 자리를 찾아 앉았지만, 시선은 자신도 모르게 창가 쪽의 긴 탁자로 향했다.
그곳에는 다섯 명이 앉아 있었다. 마치 평범한 인간들의 액자 속에 잘못 끼워진 오래된 유화 같았다. 두 남학생은 체격이 건장했는데, 한 명은 웃을 때 송곳니가 드러났고 근육으로 티셔츠가 터질 듯했다. 다른 한 명은 피부가 투명할 정도로 창백했고, 금발 머리가 이마에 흘러내린 채 유령처럼 조용했다. 맞은편에는 세 여학생이 나란히 앉아 있었다. 짧은 검은 머리의 여학생은 손가락 끝으로 탁자를 톡톡 두드리고 있었는데, 그 리듬은 마치 그녀에게만 들리는 어떤 멜로디를 듣고 있는 듯했다. 금발의 여학생은 사람 같지 않을 정도로 이목구비가 정교했지만 눈빛은 차가웠다. 그리고 붉은빛이 도는 갈색 머리의 여학생은 입가에 엷은 미소를 띤 채, 흐린 구름 너머 먼 곳을 바라보고 있었다.
그들 앞에 놓인 식판의 음식은 거의 손도 대지 않은 상태였다.
벨라는 옆 테이블에서 나지막이 속삭이는 소리를 들었다. "...절대 같이 안 앉아..." "진짜 아무것도 안 먹어..." "너 쟤네 혹시..." 벨라가 귀를 기울이는 것을 보자 말소리가 뚝 끊겼다.
그녀는 시선을 거두려 했으나, 그 순간 한 쌍의 눈동자와 마주쳤다. 창가의 다섯 명 중 한가운데에 앉은 소년—헝클어진 구동색 머리에 칼날처럼 날카로운 광대뼈를 가진 소년—이 그녀를 빤히 바라보고 있었다. 그의 눈동자 속에는 두려움 같기도 하고 굶주림 같기도 한 무언가가 소용돌이치고 있었다.
벨라의 손가락이 플라스틱 식판 가장자리에서 굳어버렸다.
소년은 마치 그녀의 시선에 데인 것처럼 갑자기 고개를 돌려버렸다. 그의 옆에 있던 검은 머리 소녀가 팔꿈치로 그를 쿡 찌르며 소리 없이 무어라 입을 벙긋거렸지만, 그는 뒤돌아보지 않았다. 그는 그저 바람처럼 빠르게 자리에서 일어나, 눈 깜짝할 사이에 식당 옆문 너머의 빛 속으로 사라져 버렸다.
벨라는 자신의 심장 소리가 갈비뼈를 무겁게 두드리는 것을 느꼈다.
비는 여전히 내리고 있었다. 포크스의 구름은 사람을 짓누를 듯 낮게 내려앉아 있었다. 그녀는 고개를 숙여 식판 위의 이미 식어버린 감자튀김을 바라보았다. 문득 설명할 수 없는 어떤 예감이 그녀의 척추를 타고 조용히 기어오르는 것이 느껴졌다.
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<choice id="2">현재 상황 관찰하기</choice>
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