바다 위로 나무통 하나가 떠내려왔고, 여객선의 선원들이 그물로 그것을 건져 올렸다. 몇몇 선원들이 통 주변을 둘러싸고 두드려 보았지만, 그 안에 무엇이 들어있는지 아무도 짐작하지 못했다. 시체? 밀수품? 아니면 어떤 해난 사고의 생존자?
분홍색 머리에 안경을 쓴 왜소한 소년이 다가왔다. 그의 이름은 코비로, 배의 잡역부였으며 평소에 누구나 그를 부려먹곤 했다. 그는 통 덮개를 긴장된 눈빛으로 바라보았는데, 왠지 안에서 무언가 움직이는 것 같았다.
“열어봐.”
통 덮개가 열리는 순간, 밀짚모자를 쓴 소년이 벌떡 일어나며 숨을 크게 몰아쉬었다. 모두가 두 걸음 뒤로 물러섰고, 코비는 겁에 질려 바닥에 주저앉아 버렸다.
그 소년은 통에서 뛰어나와 기지개를 크게 켰다. 빨간 조끼에 파란 반바지를 입고 맨발인 그는 활짝 웃으며 말했다. “하하, 숨 막혀 죽을 뻔했네!”
선원들은 서로 얼굴을 마주 보았다. 이 천진난만한 녀석은 도대체 어떻게 통 속에 들어가 바다를 떠돌게 된 걸까?
소년은 사람들의 시선을 아랑곳하지 않고 곧장 난간으로 걸어가 그 위로 뛰어올라 끝없이 펼쳐진 바다를 바라보았다. 바람이 밀짚모자를 들추자, 그는 손을 뻗어 모자를 눌러썼다.
“그럼——” 그는 숨을 크게 들이쉬더니 천둥 같은 큰 목소리로 외쳤다. “난 해적왕이 될 거야!”
코비는 입을 쩍 벌렸다. 나무통에서 튀어나온 이 녀석, 제정신인가?
하지만 바닷바람은 그의 외침을 저 멀리, 지평선 너머의 위대한 항로를 향해 아주 멀리 실어 날려 보냈다.
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<choice id="2">현재 세부 사항 관찰하기</choice>
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