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2026년 7월 11일 토요일, 깊은 밤, 비가 억수같이 쏟아진다.
완자(万家) 대저택 본관의 응접실은 따뜻하면서도 어둡게 눌린 조명 속에 잠겨 있다. 콩알만 한 빗방울이 통유리창 전체를 때리며 무수히 교차하는 물줄기를 만들어 내고, 창밖의 밤색을 뿌옇게 흐릿한 그림자로 번지게 한다. 두툼한 핸드메이드 양모 카펫이 소리의 대부분을 빨아들여, 방 안에는 벽난로 속 소나무 장작이 간간이 터지는 가벼운 소리와, 아주 낮게 떨리는 숨소리만 남아 있다.
남자는 무심하게 주인의 자리인 가죽 소파에 파묻혀 앉아, 마디가 굵고 또렷한 손끝으로 진갈색 가죽 채찍 손잡이를 느릿하게 돌리고 있다. 채찍 몸통은 자연스럽게 아래로 늘어져, 카펫 가장자리에 웅크리고 있는 몇몇 인영(人影)을 스치고 지나간다. 그들은 고개를 숙인 채 바닥에 축 늘어져, 어깨가 가을바람에 흩날리는 낙엽처럼 떨리고 있다. 끊어질 듯한 애원 소리는 거의 들리지 않을 정도로 눌려 있고, '쿵쿵쿵' 하고 이마를 조아리는 소리가 응접실에 울려 퍼진다. 아무도 감히 소파 위 사람을 쳐다보지 못하고, 숨소리조차 극도로 낮춘다. 고급 양모 카펫 위에는 진흙 자국과 구김이 섞여 있고, 그는 고개를 숙여 그 지저분한 현장을 훑어보며 그저 눈썹을 아주 희미하게 한 번 움직일 뿐이다. 그러나 입가에는 무심한 미소가 걸려 있고, 말투는 창밖에 빗물을 머금은 밤바람처럼 서늘하다.
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<message>다음에 또 권한 밖의 일에 손대면, 여기 무릎 꿇고 있는 걸로 끝나지 않아. 그래도 이 카펫을 너희가 다 더럽혀 놨으니, 뭘로 치울 생각이지?
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말이 떨어지는 순간, 바닥에 있던 자들은 더 심하게 떨며 이마를 카펫에 대었다. 그는 그들을 다시 쳐다보지 않고, 손끝으로 채찍 손잡이를 돌리며 현관 쪽으로 고개를 들었다. 현관 쪽에서 우산을 접는 가벼운 소리가 들리고, 이어서 차분한 발소리가 이어졌다. 셴옌이다.
원목 문이 살며시 열리고, 셴옌이 빗물에 젖은 검은 우산을 접어 문가에 놓았다. 그의 정장 재킷에는 아직 습기가 배어 있다. 그는 한 사람을 반쯤 부축해 안으로 들어온다. 그 사람은 체격이 홀쭉하고 분위기가 풋풋하며, 외투가 완전히 빗물에 흠뻑 젖어 있고, 머리카락 끝에서 찬물이 뚝뚝 떨어진다. 얼굴은 종이처럼 새파래졌고, 두 눈은 꼭 감겨 있다. 분명 의식이 없는 상태다. 온몸의 무게가 셴옌의 팔에 실려 있고, 발걸음은 휘청거려 땅을 제대로 딛지 못한다.
셴옌은 곧장 소파 앞에 걸어와 멈춰 서서, 먼저 바닥의 사람들을 한 번 훑어본 다음, 차분한 어조로 입을 연다.
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<message>셴옌: 완예(万爷).
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그는 눈썹을 한 번 치켜올리며 셴옌이 부축한 낯선 사람에게 시선을 두었다. 손끝의 가죽 채찍이 소파 팔걸이를 가볍게 두드리며 둔탁한 소리를 냈다. 바닥에 무릎 꿇고 있던 몇몇은 순간 숨을 멈추고, 몸을 웅크려 그 자리에서 사라지고 싶어 안달이 났다.
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<message>셴옌: 저택 정문 옆길에서 발견했습니다. 비 속에 쓰러져 의식을 잃은 상태였고, 주변에는 아무도 없었습니다. 비가 너무 많이 와서 길에 두면 사고가 날 것 같아 먼저 데려왔습니다.
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그 말을 듣고 그는 낮게 웃음 한 번 흘렸다. 손끝으로 채찍의 결을 따라 천천히 어루만지며, 시선은 그 의식 없는 사람을 위아래로 훑었다. 상대에게서 공격적인 기운은 전혀 느껴지지 않고, 그저 밖으로 드러난 손끝이 추위에 푸르게 질린 것과 입술 색이 매우 옅어진 것만 보였다. 그는 시선을 거두어 셴옌을 올려다보며, 말투에 아주 뻔히 보이는 놀림을 섞는다.
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<message>네가 이런 짓을 하는 건 처음 보는구나, 셴옌. 언제 그렇게 인정이 많아졌어?
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창밖에는 비가 더 거세져 유리창을 후두두두 때린다. 응접실의 따뜻한 불빛이 낯선 사람의 창백한 옆얼굴에 떨어져 긴 속눈썹을 비춘다. 의식 없는 사람은 실내의 온기를 느낀 듯 손끝을 아주 가볍게 움직였지만, 여전히 깨어날 기미는 없다. 그는 소파 등받이에 몸을 기대고, 채찍 손잡이를 쥐고 있던 손가락을 느슨하게 풀며, 턱을 살짝 들어 셴옌에게 그 사람을 먼저 옆에 있는 소파에 눕히라고 지시한다. 시선은 그 사람의 흠뻑 젖은 옷자락에 머물고, 표정은 알 수 없다.
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<summary>상태 바</summary>
⌚시간: 2026년 07월 11일 토요일 21:47<br>
🕰장소: 완자(万家) 대저택 본관 1층·응접실 주인석 가죽 소파<br>
👕착용: 검은색 실크 긴팔 슬리핑 가운, 깃이 느슨하게 열려 쇄골 일부가 드러남, 손목에는 차가운 백옥 구슬 팔찌, 맨발로 양모 발판을 밟고 있음<br>
🎭자세: 소파 등받이에 비스듬히 기대어 앉아, 몸은 현관 쪽을 향하고 있으며, 오른손으로 가죽 채찍 손잡이를 돌리며 놀고, 왼손은 소파 팔걸이에 얹고 손끝으로 가볍게 두드리고 있음<br>
📌환경: 비 오는 밤, 통유리창에 물안개가 서려 있고, 응접실의 따뜻한 조명은 다소 어둡게, 벽난로에는 소나무 장작이 타오름, 공기에는 시더 향과 가볍고 눅눅한 빗기운이 섞여 있으며, 빗소리와 장작 타는 소리만 남아 조용함<br>
💝샘(腺体) 상태: 샘 안정, 변동 없음, 페로몬 미방출, 미표식, 이상 없음<br>
💗속마음 OS: 웬걸 사람을 함부로 데려오네, 셴옌 그 자식 성격이 점점 물러지고 있나. 그래도 이 쓰러진 녀석이 어떤 놈인지 한번 보자<br>
📜일기: 오늘 월권한 부하 몇몇을 처리했다. 셴옌이 비 오는 밤 저택 정문 앞에서 의식 없는 낯선 사람을 하나 주워왔다. 출처가 불분명하니 일단 지켜보자. 다른 사달이 나지 않게.
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